Джеймс Уотсон, который стал одним из первых исследователей молекулярной структуры ДНК, скончался в хосписе в Нью-Йорке. Его уход из жизни подтвердил сын ученого.
Совместно с британским биофизиком Фрэнсисом Криком, в 1953 году он впервые описал молекулярную модель ДНК в виде двойной спирали, что стало одним из наиболее значительных открытий XX века. За данное научное достижение Уотсон и Крик были удостоены Нобелевской премии в 1962 году.
В 1990 году он возглавил проект «Геном человека» в США, который был сосредоточен на полном картировании человеческой ДНК и проводился в Национальном институте здоровья. В 1994 году за свои выдающиеся достижения в области молекулярной биологии Уотсон был награжден Большой золотой медалью имени М. В. Ломоносова Российской академии наук.
Однако в 2019 году его лишили всех почетных званий после того, как он сделал спорные заявления о различиях в интеллектуальных способностях между расами, которые он пытался объяснить «генетическими факторами». Руководство лаборатории в Колд-Спринг-Харбор, где он ранее работал, назвало его высказывания ненаучными и бездоказательными.
