Авторы исследования подчеркивают, что термины «водный кризис» и «водный стресс» уже не в полной мере отражают действительность в ряде регионов, где наблюдается необратимая потеря природного водного капитала, что указывает на посткризисное состояние.
Не только истощение ресурсов рек и почвы, но и уменьшение запасов снега привели к тому, что многие страны исчерпали свои долгосрочные «резервы» водных ресурсов, включая ледники и болота.
Эти процессы вызвали серьезные последствия: проседание земель в дельтах рек и прибрежных зонах, исчезновение озер и болот, а также утрату биоразнообразия.
Доклад акцентирует внимание на особенно тяжелой ситуации в Ближнем Востоке и Северной Африке, где наблюдается нехватка водных ресурсов, климатические изменения, низкая продуктивность сельского хозяйства и песчаные бури. В Южной Азии активное использование подземных вод в сельском хозяйстве и рост урбанизации также приводят к падению уровней грунтовых вод и проседанию почв.
Основываясь на недавних научных исследованиях и глобальных данных, отчет описывает тревожные тенденции, большинство из которых вызваны человеческой деятельностью:
- С начала 1990-х годов 50 процентов крупных озер мира потеряли значительное количество воды;
- За последние 50 лет площадь исчезнувших природных болот составила 410 миллионов гектаров, что сопоставимо с территорией Европейского союза;
- С 1970 года более 30 процентов ледниковой массы во всем мире утрачено; некоторые горные системы в низких и средних широтах могут полностью утратить свои ледники в ближайшие десятилетия;
- Существует множество крупных рек, которые в определенные сезоны не доходят до моря;
- Около 4 миллиардов человек испытывают острую нехватку воды хотя бы один месяц в году;
- 3 миллиарда человек проживают в районах, где запасы воды сокращаются, и именно в этих регионах производится свыше 50 процентов мирового продовольствия;
- По данным на 2022–2023 годы, 1,8 миллиарда человек жили в условиях засухи.
В отчете подчеркивается, что проблема «водного банкротства» выходит за рамки гидрологии, затрагивая вопросы социальной справедливости и имея серьезные социально-политические последствия, что требует внимания на высшем уровне государственного управления и международного сотрудничества.
