Изначально подтип H3N2 был выявлен в Австралии и Новой Зеландии, после чего вспышки произошли в Японии и Великобритании. Сейчас этот вариант вируса зарегистрирован более чем в 30 странах по всему миру.
Ранее данный подтип встречался крайне редко, что привело к недостаточной выработке иммунитета у населения. В Великобритании уже тысячи заболевших попадают в больницы каждую неделю.
Что собой представляет мутация вируса гриппа H3N2
Гриппозные вирусы постоянно мутируют, и медицинские специалисты следят за этими изменениями для разработки эффективных вакцин.
Хотя большинство мутаций незначительны, иногда происходят резкие и значительные изменения.
Как поясняет Дерек Смит, директор Центра эволюции патогенов при Кембриджском университете, H3N2 претерпел семь мутаций.
«Скорее всего, он распространится по всему миру», — предполагает профессор Смит.
Насколько опасен этот штамм по сравнению с другими
С подтипом K H3N2 люди сталкивались редко в последние годы, следовательно, у них не выработался стойкий иммунитет.
Хотя симптомы нового гриппа могут не отличаться по тяжести от обычного, большее количество людей может заразиться им.
Некоторые заболевшие переносят вирус без симптомов, в то время как у других могут возникать жар, боли в мышцах и быстрая утомляемость. Для пожилых людей и тех, кто страдает от других заболеваний, этот вирус может быть смертельным.
«Такой вирус мы не видели давно. Динамика его распространения необычна», — отметила Никола Льюис, директор Всемирного центра гриппа при британском Институте Фрэнсиса Крика. — «Я не паникую, но обеспокоена».
Как отличить грипп от простуды и COVID-19
Симптомы простуды, гриппа и COVID-19 во многом совпадают, но существуют и различия, позволяющие определить, какое заболевание вас поразило.
Простуда, как правило, начинается постепенно, проявляясь насморком и болью в горле.
Грипп же возникает резко и сопровождается высокой температурой, болями в теле и общей слабостью.
Симптомы COVID-19 схожи с гриппом, но одним из ключевых отличий является потеря вкуса и обоняния. Также COVID-19 может проявляться резкой болью в горле и диареей.
Как защититься от гриппа
Наилучший способ предотвратить грипп — это вакцинация. Однако существующие вакцины могут оказаться менее эффективными против нового штамма вируса.
«Любая защита лучше, чем никакая, но в этом году мы, похоже, сталкиваемся с меньшей эффективностью, чем в предыдущие годы, когда вакцины лучше соответствовали вирусу. Ситуация не идеальна», — отметил профессор Кристоф Фрейзер из Института пандемий при Оксфордском университете в разговоре с «Би-би-си».
«Современные вирусы подтипа K, которые сейчас циркулируют, имеют некоторые отличия в антигенах [маркерах, распознаваемых иммунной системой] от предыдущих штаммов, поэтому если вы не получили новую прививку в этом сезоне, вероятность тяжелого заболевания гриппом увеличивается», — добавила Никола Льюис.
Специалисты подчеркивают, что имеющаяся вакцина может помочь смягчить симптомы и замедлить распространение вируса.
Карантинные меры также способствуют сдерживанию эпидемии. В Японии и Великобритании, например, закрыты некоторые школы.
Кроме того, на индивидуальном уровне можно применять старые методы: если вы заболели, прикрывайте рот и нос платком при кашле или чихании и старайтесь оставаться дома.
Рост числа пациентов в больницах Великобритании
В Англии, где проживает почти 59 миллионов из примерно 70 миллионов жителей Соединенного Королевства, в первую неделю декабря в больницы ежедневно поступали в среднем 2660 человек с гриппом.
Согласно данным английского подразделения Национальной службы здравоохранения, NHS England, это на полтора раза больше, чем в последнюю неделю ноября, и после 7 декабря количество заболевших продолжает расти, до пика еще далеко.
Прогнозы медиков указывают на то, что к 14 декабря количество обращений достигнет 5-8 тысяч в день. Рекорд по количеству заболевших в Англии при сезонном гриппе составляет 5400 человек в день.
Число заболевших также быстро увеличивается в других регионах Соединенного Королевства: в Шотландии, Уэльсе и Северной Ирландии.
Во многих больницах и школах в Британии введено обязательное ношение масок.
