Остатки раннесредневековой металлообрабатывающей мастерской были обнаружены на шотландском острове Айлей. Она датируется периодом между 6 и 9 веками н. э. Железоплавильный цех был построен на месте более раннего жилого здания, которое было заброшено.
Отходы металлообработки, верхняя часть вращающейся жерновной мельницы, костяная игла и фрагменты сланцевого браслета были извлечены из нескольких объектов, связанных со зданиями. Сланцевые браслеты редки на Внутренних Гебридах; это единственные известные образцы с острова Айлей. Сланец, вероятно, прибыл из центральной Шотландии.
Со временем функция изменилась: от бытового использования к промышленному, что произошло после того, как жилое здание пришло в упадок. В отличие от многих известных металлообрабатывающих мастерских раннего средневековья Шотландии, которые часто были заключены в королевских или лордских крепостях, мастерская Коулторсэй была относительно скромной постройкой. По-видимому, она использовалась для плавки болотной руды с целью извлечения железной руды, которую затем можно было превратить в инструменты и оружие где-то в другом месте.
Здание имеет форму восьмерки, очерченной перекрывающимися криволинейными оврагами, и имеет размеры 6 на 6,4 метра, охватывая площадь 36 квадратных метров. Одно из круглых ограждений больше другого. Конструкция связанных перекрывающихся кругов напоминает пиктские ячеистые здания (круглые здания или «клетки», соединенные вместе). Заброшенное жилище, над которым была построена металлообрабатывающая мастерская, могло быть пиктским или, по крайней мере, на него повлияла пиктская архитектура.
В этот период остров, как и все западное побережье Шотландии, был частью гэльского королевства Дал Риата. Он был побежден пиктами в 741 году и стал их королевством-клиентом, хотя короны пиктов и Дал Риата добровольно объединились и стали королевством Альба в 900 году под давлением набегов викингов. Айлей был взят норвежцами в конце IX века.
На острове Айлей обнаружено очень мало раннесредневековых сооружений, а известные места были церковными (часовня, кладбище), а не жилыми домами или промышленными мастерскими. Это делает это сооружение уникальным свидетельством повседневной жизни и работы людей, живших на острове в раннем Средневековье.
