Загадочная структура, расположенная недалеко от Галактического центра, вероятно, является явлением, которое мы раньше не видели, и хотя исследователи уже догадались о причине ее появления, они не уверены в своей правоте. Новое исследование было опубликовано в журнале Astronomy and Astrophysics.
В 2020 году астрономы, использующие австралийский телескоп Square Kilometer Array Pathfinder Telescope (ASKAP), обнаружили странные объекты, которые они назвали Odd Radio Circles (ORC). Их никогда не замечали раньше, потому что они были слишком большими — слабо занимая такие большие области неба, что их не было видно в телескопы с крошечными полями зрения.
На первый взгляд, новое открытие MeerKAT J1802–3353, которое первооткрыватели прозвали Kýklos (круг по-гречески), выглядит похожим, но более тусклым. Как и ORC, он необычно круглый и, по-видимому, не виден на нерадиоволновых волнах. Однако ORC были обнаружены только в окрестностях галактик и почти наверняка находятся в сотнях миллионов световых лет за пределами Млечного Пути.
С другой стороны, Киклос находится всего в 6 градусах от плоскости Млечного Пути и не имеет никакой далекой галактики, с которой он, по-видимому, связан. Хотя по человеческим меркам он огромен, он, вероятно, в тысячи раз меньше и ближе, чем ORC, и, возможно, довольно близок к нашему собственному галактическому центру. Если мы обнаружим еще кого-нибудь из них, возможно, нам следует назвать этот класс гоблинами.
Однако даже если мы правы относительно того, где он находится, это не значит, что мы знаем, что такое Киклос. Пока что все, что мы действительно знаем, это то, что он выглядит как слабое, почти круглое кольцо шириной чуть больше одной минуты градуса, что примерно соответствует кажущемуся размеру довольно большого лунного кратера. Однако, будучи предположительно в миллионы раз дальше, Киклос, вероятно, имеет поперечник в несколько световых лет, по крайней мере. В похожем направлении есть яркая голубая звезда, но она может легко быть намного ближе или дальше. Различные другие объекты могут быть связаны, но также могут просто оказаться в той же части неба, включая некоторые необъяснимые инфракрасные источники.
Даже MeerKAT, способный вести наблюдение в широком диапазоне частот, обнаруживает Киклос только на некоторых частотах.
Тонкие сферические оболочки демонстрируют эффект, известный как осветление конечностей, когда их внешние края выглядят более интенсивными, потому что мы видим больше материала. Первооткрыватели Киклоса подозревают, что именно поэтому мы видим кольцо, а не диск. Комковатость может быть результатом его расширения в пространство, которое неравномерно занято.
После нескольких лет недоумения некоторые астрономы пришли к выводу, что ORC являются продуктом многочисленных сверхновых из галактик со звездообразованием, которые выбрасывают газ в космос почти в унисон. Вероятно, еще слишком рано объявлять этот вопрос решенным. Как говорится в статье, сообщающей о Kýklos: «Происхождение этих структур остается неуловимым и продолжает оставаться предметом споров».
Идентификация ORC в любом случае не поможет объяснить Kýklos. Мы знаем, как выглядит остаток сверхновой в нашей галактике — мы видели их много. Они не только обычно легко видны в оптические телескопы, но и в основном намного меньше, если только не находятся очень близко к нам по астрономическим стандартам.
Статья, описывающая открытие Киклоса, включает ряд возможных объяснений, но большинство из них, похоже, плохо вписываются в то, что мы знаем. Наиболее правдоподобный ответ, который могут предложить авторы, заключается в том, что Киклос является продуктом потери массы очень большой звездой, скорее всего, редкой категории, известной как Вольф-Райетс , подозреваемой во многих астрономических странностях.
HD 164455, яркая звезда, упомянутая ранее, вероятно, слишком мала и близка. Три более далекие звезды являются кандидатами, но на данном этапе мы недостаточно знаем ни о одной из них, или насколько далеко находится Киклос, чтобы быть уверенными.
Возможно, самым примечательным аспектом всего этого является то, что MeerKAT , как и ASKAPF, был задуман в основном как тренировочный запуск для Square Kilometer Arrays (SKAs), которые будут построены в Австралии и Южной Африке. Вместо того, чтобы просто помочь проверить конструкцию и спецификации гигантских телескопов перед строительством, эти двое открыли классы объектов, которые мы никогда не ожидали. Нетрудно понять, почему астрономы так взволнованы тем, что откроют сами SKAs.
Чем бы ни был Киклос, он не связан с новым кольцом Земли , вызванным недавними вспышками солнечных бурь, но складывается впечатление, что в наши дни Вселенная уделяет им большое внимание.
