Исследователи из Ливерпульского университета раскрыли эволюцию и невероятные разрушения, вызванные гигантской подводной лавиной почти 60 000 лет назад. Новое исследование опубликовано в журнале Science Advances.
Команда использовала более 300 образцов керна, взятых со дна Атлантического океана у северо-западного побережья Африки за последние 40 лет. Объединив это с сейсмическими и батиметрическими данными из этого района, они смогли нанести на карту путь лавины, когда она переросла из небольшого подводного оползня в разрушительное климатическое событие.
«Это первый случай, когда кому-то удалось составить карту отдельной подводной лавины такого размера и рассчитать ее коэффициент роста», — заявил Крис Стивенсон, седиментолог из Школы наук об окружающей среде Ливерпульского университета и один из руководителей группы.
«Что особенно интересно, так это то, как это событие из относительно небольшого начала переросло в огромную и разрушительную подводную лавину», — пояснил он, — «достигнув высоты 200 метров, двигаясь со скоростью около 15 м/с, разрывая морское дно и сметая все на своем пути».
Начав с объема всего в 1,5 кубических километра, он превратился в огромную и мощную лавину (или, скорее, в комок из гравия, песка и грязи), способную разрушить 400 километров одного из крупнейших подводных каньонов в мире — каньона Агадир, а также около 4500 квадратных километров стен каньона.
«Если говорить в перспективе: это лавина размером с небоскреб, движущаяся со скоростью более 64 км/ч от Ливерпуля до Лондона, которая вырывает траншею глубиной 30 м и шириной 15 км, уничтожая все на своем пути», — сказал Стивенсон. «Затем она распространяется по площади, превышающей территорию Великобритании, погребая ее примерно под метровым слоем песка и грязи».
Это действительно впечатляющий результат, не в последнюю очередь потому, что подводные лавины настолько загадочны, даже когда они случаются сегодня. Их невозможно увидеть и чрезвычайно трудно измерить; предсказать, когда они произойдут или насколько разрушительными они будут, также сложно. Создание этой картины древней подводной лавины полезно не только тем, что она может рассказать нам о прошлом, поэтому: она предоставляет важные данные о том, насколько мощными могут быть такие события, как они могут происходить и насколько большой угрозой они могут быть, когда они происходят.
«Наше новое понимание фундаментально меняет то, как мы рассматриваем эти события», — сказал Себастьян Крастель, глава отдела морской геофизики в Кильском университете и главный научный сотрудник на борту круизов, которые картировали каньон. «До этого исследования мы думали, что большие лавины возникают только из-за больших обвалов склонов. Но теперь мы знаем, что они могут начинаться с малого и перерастать в чрезвычайно мощные и обширные гигантские события».
Действительно, эта доисторическая лавина выросла примерно в 12–25 раз больше, чем обычная снежная или обломочная лавина: «Мы подсчитали, что коэффициент роста составляет не менее 100», — пояснил Кристоф Боттнер, научный сотрудник фонда Марии Кюри в Университете Орхуса в Дании и один из руководителей группы.
«Мы также наблюдали этот экстремальный рост числа небольших подводных лавин, зафиксированный в других местах», — добавил Боттнер, — «поэтому мы думаем, что это может быть специфическое поведение, связанное с подводными лавинами, и мы планируем провести дальнейшее исследование».
И это очень хорошие новости. Хотя невидимые и почти неизмеримые лавины на глубине тысяч метров под волнами могут показаться чем-то эзотерическим и узкоспециализированным, правда в том, что такие события могут нарушить жизнь каждого из нас.
Почему? Одна из причин: подводные интернет-кабели.
«Эти результаты имеют огромное значение для того, как мы пытаемся оценить потенциальный риск геологической опасности для инфраструктуры морского дна, — пояснил Стивенсон, — например, для интернет-кабелей, по которым передается почти весь глобальный интернет-трафик, и которые имеют решающее значение для всех аспектов нашего современного общества».
