Летучие мыши известны тем, что ориентируются в окружающей среде с помощью эхолокации, используя звуковые волны для обнаружения объектов и добычи. Но новое исследование показывает, что некоторые виды этих ночных существ могут также светиться под ультрафиолетовым (УФ) светом, чтобы сигнализировать о своем присутствии другим.
Эта способность, известная как фотолюминесценция, наблюдалась и в других местах животного мира, в том числе у некоторых акул-свеллов, рыб и земноводных. Другие ночные млекопитающие, такие как утконосы и белки-летяги, также светятся под ультрафиолетовым светом. Некоторые ученые предполагали, что летучие мыши тоже могут обладать этой способностью, но это было основано на мертвых образцах, хранящихся в музеях, которые подвергаются измененным условиям, светясь под ультрафиолетовым светом.
Чтобы узнать, светятся ли живые летучие мыши во время скольжения, исследователи, работающие над новой работой, поймали 24 диких мексиканских свободнохвостых летучих мышей (Tadarida brasiliensis) в районе Мехико в период с 2021 по 2022 год и подвергли их воздействию ультрафиолетового света. Они обнаружили, что внешние пальцы их ног, а также щетинки на этих пальцах светятся сине-зеленым цветом при воздействии ультрафиолетового света, о чем они сообщили в журнале Mammalian Biology.
Другая летучая мышь со свободным хвостом, пойманная командой в северном штате Чиуауа, примерно в 700 километрах от Мехико, показала тот же самый светящийся узор. Но четыре летучих мыши вида пещерных нетопырей (Myotis velifer) не светились под ультрафиолетовым светом, что говорит о том, что только некоторые летучие мыши обладают этой чертой. И хотя ночью не так много ультрафиолетового света, летучие мыши со свободным хвостом, как известно, обнаруживают такой свет. Тем не менее, команда утверждает, что его может быть достаточно в сумерках — когда большинство летучих мышей взлетают, чтобы кормиться — чтобы светящиеся лапки летучей мыши со свободным хвостом были видны и общались с другими в ее котле, когда они отправляются на поиски пищи.
