66 млн лет назад рухнувший на Землю метеорит стал причиной массового вымирание. Это событие привело к гибели 76 процентов всех животных, включая динозавров, но жизнь на планете не прекратилась. Впоследствии на смену динозаврам пришли птицы, ставшие одними из самых успешных потомков древних существ, сообщает портал Science Advances.
Недавно учёные из University of Michigan выяснили, что изменения в ДНК птиц, произошедшие после этой катастрофы, сыграли ключевую роль в их эволюции. Изучение генетики птиц помогает нам понять, какие именно изменения позволили им пережить это грандиозное событие и развиться в разнообразные виды, которые мы знаем сегодня.
Исследования показали, что массовое вымирание в конце мелового периода (так называемое событие мел-палеоген или K–Pg) оставило глубокий след на генетическом уровне. Учёные анализировали закономерности молекулярной эволюции у птиц и обнаружили значительные изменения в их ДНК, которые произошли именно в период этой катастрофы. Эти изменения касались как кодирующих участков ДНК (экзонов), так и некодирующих областей, включая интроны и митохондриальные гены.
Оказалось, что эволюционные сдвиги, произошедшие у птиц после массового вымирания, были связаны с изменениями в размерах тела, режимах роста и метаболизма. Это означает, что события 66 миллионов лет назад не только уничтожили многие виды, но и запустили мощные процессы, которые определили дальнейшую эволюцию и успех птиц на планете.
