Ученые использовали современную технологию 3D-визуализации, чтобы восстановить историю жизни и вероятную смерть крокодила длиной 2,2 метра, мумифицированного древними египтянами. Исследование опубликовано в журнале Digital Applications in Archaeology and Cultural Heritage.
Исследователи из Манчестерского университета, а также университетов Лафборо и Бирмингема обнаружили в желудке зверя только что съеденную рыбу, все еще прикрепленную к крючку, что, вероятно, и убило его.
Используя специализированное программное обеспечение в сочетании с рентгеновским и компьютерным сканированием, ученые смогли виртуально извлечь крючок из мумии, а затем создать его копию сначала из пластика, а затем отлить из оригинального материала — бронзы.
Возраст мумии животного, хранящейся в Бирмингемском музее и художественной галерее и известной по регистрационному номеру 2005.335, может составлять от 2000 до 3000 лет, когда практика мумификации животных достигла своего пика.
При жизни крокодил проглотил значительное количество мелких камней, известных как гастролиты, чтобы размельчать куски мяса и регулировать плавучесть.
По словам авторов исследования, наличие большего количества гастролитов в верхних отделах пищеварительного тракта указывает на попытку животного расщепить последний прием пищи и показывает, что оно умерло до того, как они достигли его желудка.
Целостность скелета рыбы также позволяет предположить, что она была проглочена целиком и еще не подверглась воздействию едких пищеварительных ферментов, присутствующих в первой камере желудка крокодила, или абразивному воздействию гастролитов.
По словам исследователей, очевидный короткий промежуток времени между употреблением рыбы в пищу и смертью крокодила также позволяет предположить, что его намеренно выловили в дикой природе и вскоре после этого подвергли мумификации в качестве подношения богу-крокодилу Собеку.
Здоровые крокодилы ассоциировались с плодородием и обильным сельским хозяйством. Египтяне также верили, что можно защитить себя от опасности, надев одежду из кожи животного.
«Мумия крокодила 2005.335 стала уникальной возможностью применить научный анализ к мумии крупного животного. Наша работа выявила большой объем информации как о жизни крокодила, так и о посмертном обращении с его останками», - сказала ведущий автор исследования Лидия Макнайт из Манчестерского университета. «Мумии уже давно привлекают внимание посетителей музеев всех возрастов. Наша работа предоставляет уникальную возможность познакомить посетителей с историей этого животного».
Ученые отметили, что, в то время как более ранние исследования отдавали предпочтение инвазивным методам, таким как распаковка и вскрытие, 3D-рентгенография дает возможность заглянуть внутрь, не повреждая эти важные и удивительные артефакты».
«Мы продвинулись в этом процессе на шаг дальше, воспроизведя крючок из его оригинального материала — бронзы. Египтяне, вероятно, использовали форму из закаленной глины, в которую заливался расплавленный металл, расплавленный на угле. Несмотря на то, что между изготовлением древнего рыболовного крючка и современной его копии прошло несколько тысячелетий, процесс литья остается удивительно схожим», - сказала Макнайт.
