Невероятно редкий кусок тирийской пурпурной краски, первый в своем роде, когда-либо обнаруженный в Северной Европе и, возможно, во всей Римской империи, был обнаружен в руинах римской бани в крикетном клубе Карлайла.
Мягко-фиолетовый комок размером с раздавленный мяч для гольфа был найден в канализации бани III века в октябре прошлого года. Неизвестное вещество было проверено экспертами из Университета Ньюкасла, которые определили, что это органический материал, содержащий бром и пчелиный воск, что указывает на то, что это исчезающе редкий и непомерно дорогой пигмент, прочно связанный с императорским двором Рима.
Тирианский фиолетовый был получен из слизи гипожаберных желез двух видов морских улиток Murex. Для изготовления красителя требовалось огромное количество улиток. Около 12 000 из них необходимо было собрать и обработать, чтобы получить менее двух граммов пигмента. Производство было настолько трудоемким, трудоемким и затратным, что пигмент стоил дороже золота; по некоторым древним источникам, в три раза больше. Одежда, окрашенная тирским пурпуром, была настолько дорогой, что являлась исключительной провинцией самой богатой элиты. В Риме, даже во времена Республики, законы о роскоши контролировали, кому разрешалось носить фиолетовую одежду, и к 4 веку нашей эры только императору было разрешено носить одежду, окрашенную драгоценным пигментом.
Твердые образцы тирского пурпура были обнаружены лишь в небольших количествах на фресках в Помпеях и некоторых египетских саркофагах, но это были просто случайные участки концентрированных частиц краски, а не неиспользованный кусок необработанного пигмента. Пурпурный комок Карлайла Тириана вполне может быть уникальным и единственным археологическим образцом, найденным где-либо на территории бывшей Римской империи.
Предыдущие находки из раскопок Карлайлского крикетного клуба — надпись, посвященная Юлии Домне, жене Септимия Севера и матери Каракаллы, плитка со знаком IMP, гигантские головы статуй, огромные размеры бани, которая является самым большим зданием на Адриановой стене, – настоятельно предполагают присутствие императора в римском кавалерийском форте Укселодунум. Открытие тирского пурпура, который был буквально метафорой королевской власти (например, «восхождение на пурпур», означающее вступление на трон), является еще более убедительным доказательством.
«На протяжении тысячелетий Tyrian Purple был самым дорогим и востребованным цветом в мире. Его присутствие в Карлайле в сочетании с другими свидетельствами раскопок усиливает гипотезу о том, что здание каким-то образом было связано с Императорским двором императора Септимия Севера, который располагался в Йорке, и, возможно, связано с визитом императора в Карлайл», - сказал технический директор контрактной археологической компании Wardell Armstrong Фрэнк Джикко.
Другими свидетельствами являются камень с надписью императрице Юлии Домне, дата строительства монументального здания – одного из крупнейших на стене Адриана – совпадающая с кампаниями императора Септимия Севера в Шотландии, а также древний источник, утверждающий, что Септимий Север находился в Карлайле, а также высокий качество предметов, обнаруженных в бане, предоставление гражданского статуса местной столице кельтского племени Карлайлу; что по сути является началом города Карлайл.
