Как могли подтвердить динозавры, стоит следить за любыми большими космическими камнями, которые могут жужжать вокруг Земли. Целый флот обсерваторий занимается именно этим, и астрономы объявили, что мы только что перешагнули отметку в 30 000 обнаруженных околоземных астероидов.
Столкновения с астероидами могут быть опасными событиями, опустошающими районы размером с город, страну или, если нам действительно не повезет, всю планету. Предупреждение о надвигающемся камне Судного дня может дать нам время для вмешательства, особенно после того, как миссия DART НАСА недавно продемонстрировала, что мы действительно можем изменить орбиту астероида.
Итак, с начала века астрономы активизировали усилия по каталогизации объектов, чьи орбиты сближают их с Землей. Эти околоземные астероиды официально определяются как астероиды, находящиеся на расстоянии около 45 миллионов километров (28 миллионов миль) от орбитального пути нашей планеты вокруг Солнца. Это примерно в 117 раз больше расстояния до Луны.
Ряд обсерваторий наблюдает за происходящим, а открытия собираются и отслеживаются Координационным центром ЕКА по изучению объектов, сближающихся с Землей (NEOCC), и Центром изучения объектов, сближающихся с Землей, НАСА (CNEOS). А в начале октября этот список, наконец, достиг отметки в 30 000 объектов.
Среди 400 новичков, которые превысили результат, 50, по оценкам, имели ширину более 140 м (460 футов). Камень такого размера может стереть с лица земли город прямым попаданием или нанести приличный ущерб региону, поэтому астрономы хотят наблюдать именно за ними. Только одно из этих новых АСЗ имело ширину более 1 км (0,6 мили), что при ударе опустошило бы гораздо большую территорию.
К счастью, список потенциально опасных астероидов рос медленнее. Только восемь из этих новых АСЗ попадают в этот список, который определяется как имеющий ширину более 140 м и находящийся на расстоянии 19,5 лунных расстояний от Земли. Одной из них была скала шириной 1 км.
В большинстве случаев дальнейшие наблюдения исключают возможность воздействия в ближайшие десятилетия. Однако в настоящее время существует 1426 астероидов с «ненулевой» вероятностью столкновения, которые тщательно изучаются в рамках списка рисков NEOCC.
В настоящее время прямо на вершине находится огромный камень, известный как 1979XB, который заслужил статус «Самый разыскиваемый» несколькими способами. Во-первых, его диаметр оценивается примерно в 700 м (2300 футов), что в случае удара опустошило бы небольшую страну. Что еще хуже, его не видели с 1979 года, поэтому астрономы не могут точно определить, где он находится сейчас, но есть небольшой шанс, что он может столкнуться с Землей в 2056 году.
В более ближайшем будущем существует вероятность 0,05%, что 1979XB совершит близкий (но безопасный) проход мимо Земли в декабре 2024 года, и в этом случае астрономы смогут снова зафиксировать его и рассчитать его орбиту более точно и, вероятно, исключить будущее. воздействие.
Каким бы разрушительным ни было столкновение с астероидом, должно быть приятно знать, что в небе так много глаз, и они все лучше и лучше находят эти камни.
«Хорошая новость заключается в том, что более половины известных на сегодняшний день сближающихся с Землей астероидов были обнаружены за последние шесть лет, что свидетельствует о том, насколько улучшается наше астероидное зрение», — сказал Ричард Мойссл, глава отдела планетарной защиты ЕКА.
