Ученые на протяжении долгого времени считали, что китовые акулы поедают преимущественно мелких животных, однако теперь выяснилось, что эти рыбы питаются в том числе и водорослями. Как пишет научное издание Ecology, китовая акула оказалась самым крупным на Земле всеядным животным.
Китовая акула (Rhincodon typus) — крупнейшая акула и самая большая в мире рыба, способная дорастать до двадцати метров в длину. Обладая массой около 30-35 тонн, крупные особи сопоставимы со средними кашалотами. Но в отличие от последних, китовые акулы являются медлительными и мирными рыбами, которые добывают себе еду, фильтруя воду.
Раньше считалось, что китовые акулы не употребляют растительную пищу, т.к. в ней слишком мало калорий, чтобы питать столь огромную рыбу. Однако новое исследование, в рамках которого ученые провели биопсию китовых акул, показало, что R. typus едят практически все, что встречается на их пути.
Выяснилось, в частности, что весьма значительную долю рациона этих рыб составляют бурые водоросли саргассум, которые часто отрываются от дна и свободно плавают в воде. Китовые акулы, таким образом, оказались крупнейшими всеядными животными Земли.
