Новое исследование предоставляет убедительные доказательства того, что колоссальный «мегапотоп» заполнил Средиземное море, положив конец периоду, когда Средиземное море представляло собой обширные солончаки. Исследование предполагает, что Занклийский мегапотоп положил конец Мессинскому кризису солености, который длился между 5,97 и 5,33 миллиона лет назад.
Международная группа ученых, в состав которой входит Университет Саутгемптона, выявила ряд геологических особенностей в районе юго-восточной Сицилии, которые указывают на масштабное наводнение, происходящее в регионе.
«Меганаводнение в Занклеане было внушающим благоговение природным явлением, с расходами и скоростями потока, которые затмевают любые другие известные наводнения в истории Земли», — сказал ведущий автор исследования Аарон Микаллеф из Исследовательского института аквариума залива Монтерей в Калифорнии. «Наше исследование предоставляет самые убедительные доказательства этого необычайного события».
Во время Мессинского кризиса солености Средиземное море оказалось изолированным от Атлантического океана и испарилось, что привело к образованию огромных соляных отложений, изменивших ландшафт региона.
В течение многих лет ученые считали, что этот сухой период закончился постепенно, и Средиземное море наполнялось водой в течение 10 000 лет. Но эта идея была оспорена открытием эрозионного канала, простирающегося от залива Кадис до моря Альборан в 2009 году. Открытие указало на единое, масштабное наводнение, длившееся от двух до 16 лет, которое стало известно как меганаводнение Занкл.
По оценкам, объем воды в ходе меганаводнения составил от 68 до 100 Свердрупов (Зв), где один Зв равен одному миллиону кубических метров в секунду.
Новое исследование, опубликованное в журнале Communications Earth & Environment, объединяет недавно обнаруженные геологические особенности с геофизическими данными и численным моделированием, чтобы предоставить наиболее полную на сегодняшний день картину меганаводнения.
Исследователи изучили более 300 асимметричных, обтекаемых хребтов в коридоре через Сицилийский порог — затопленный сухопутный мост, который когда-то разделял западный и восточный бассейны Средиземноморья.
«Морфология этих хребтов совместима с эрозией, вызванной крупномасштабным турбулентным потоком воды, направленным преимущественно на северо-восток», — говорит профессор Пол Карлинг, почетный профессор Школы географии и наук об окружающей среде Университета Саутгемптона и соавтор исследования. «Они раскрывают колоссальную мощь Занклинского меганаводнения и то, как оно изменило ландшафт, оставив неизгладимые следы в геологической летописи».
Отбирая образцы на хребтах, группа обнаружила, что они покрыты слоем каменистых обломков, содержащих материал, вымытый с флангов хребта и окружающей местности, что указывает на то, что он отложился там быстро и с огромной силой.
Этот слой находится прямо на границе мессинского и занклейского периодов, когда, как полагают, произошло мегапотоп.
Используя данные сейсмического отражения — разновидности геологического ультразвука, позволяющей ученым видеть слои горных пород и отложений под поверхностью, исследователи обнаружили «W-образный канал» на континентальном шельфе к востоку от Сицилийского порога.
Этот канал, высеченный в морском дне, соединяет хребты с каньоном Ното — глубокой подводной долиной, расположенной в восточной части Средиземного моря.
Форма и расположение канала предполагают, что он действовал как массивная воронка. Когда воды мегапотопа перелились через Сицилийский порог, этот канал, вероятно, перенес воду в каньон Ното и в восточное Средиземноморье.
Команда разработала компьютерные модели мегапотопа, чтобы смоделировать, как могла бы вести себя вода. Модель предполагает, что потоп изменил бы направление и усилился бы с течением времени, достигнув скорости до 32 метров в секунду, прорезая более глубокие каналы, размывая больше материала и перенося его на большие расстояния.
«Эти результаты не только проливают свет на критический момент в геологической истории Земли, но и демонстрируют постоянство рельефа на протяжении пяти миллионов лет», — добавил Микаллеф. «Это открывает двери для дальнейших исследований вдоль средиземноморских окраин».
