Глобальные климатические процессы оказывают неожиданное влияние на фундаментальные характеристики нашей планеты. В научном журнале PNAS опубликовано исследование о том, как таяние полярных льдов влияет на скорость вращения Земли. Интенсивное таяние ледовых щитов Гренландии и Антарктики вызывает масштабное перераспределение водных масс в направлении экватора, что приводит к изменению формы планеты.
Швейцарские учёные из Высшей технической школы Цюриха провели масштабное компьютерное моделирование этих процессов. Их расчёты показали значительное увеличение темпов замедления вращения Земли. Если в XX веке этот показатель составлял от 0,3 до 1 миллисекунды за столетие, то в текущем столетии он достиг уже 1,3 миллисекунды.
Происходящие изменения затрагивают не только скорость вращения планеты, но и положение земной оси. Перемещение огромных масс воды из полярных регионов к экватору делает форму Земли более сплюснутой. При сохранении текущих темпов выброса углекислого газа к 2100 году замедление вращения может составить 2,6 миллисекунд за столетие.
Такие, казалось бы, небольшие изменения способны существенно повлиять на работу множества современных технологических систем. Под угрозой оказывается точность GPS-навигации, стабильность интернет-коммуникаций и проведение финансовых операций, требующих точной синхронизации времени.
