Биологи впервые смогли вырастить эмбрион вымершего сумчатого волка в искусственной среде до середины срока его естественного внутриутробного развития. Как сообщает научно-популярное издание IFLScience, это достижение стало важным шагом в области восстановления исчезнувших видов животных.
Тасманский волк, обитавший на территориях Австралии, Тасмании и Новой Гвинеи, полностью исчез с лица земли в 1936 году, когда в зоопарке Хобарта умер последний представитель этого вида. Последняя встреча с диким тасманским волком была зарегистрирована в 1930 году, после чего животное больше не встречалось в естественной среде обитания.
Американские учёные создали специальную систему, воспроизводящую условия матки сумчатого волка. Эта разработка позволяет не только поддерживать необходимую среду для развития эмбриона, но и вести постоянное наблюдение за процессом его формирования. Важной особенностью репродуктивной системы сумчатых является короткий период вынашивания детёныша – менее четырнадцати дней, за которые успевает сформироваться только поверхностная плацента.
Исследовательская группа в настоящий момент работает над проблемами обеспечения эмбриона питательными веществами на разных этапах его развития. Планируется проведение экспериментов с использованием мышей, у которых период беременности более продолжительный, а плацента имеет больший размер.
Проект получил масштабное финансирование в размере 435 миллионов долларов, включая недавнее дополнительное вложение 200 миллионов. В планах исследователей – возрождение не только тасманского волка, но и других исчезнувших животных, в том числе мамонта и птицы додо. Учёные уже составили эталонные геномы африканского и азиатского слонов, скального дамана, а также расшифровали геномы древних шерстистых мамонтов.
Технология искусственной матки может найти применение как в программах по восстановлению вымерших видов, так и в проектах по сохранению современных животных, которым грозит исчезновение.
