Исследование, итоги которого опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, выявило любопытный факт: в Древнем Риме был высокий уровень загрязнения воздуха свинцом, что, могло снижать средний IQ жителей на 2,5-3 пункта.
Выводы ученые сделали на базе анализа образцов льда из Гренландии. Химический состав льда «помнит» многое о состоянии окружающей среды в прошлом. Снег, тая и уплотняясь, формирует слои, в коих "законсервированы" разные вещества, а это особая хронология. В гренландском льду нашли свинец, попавший туда, видимо, из древнеримских сереброплавильных заводов.
Анализ трех ледяных кернов выявил: концентрация свинца вырастала и снижалась на протяжении примерно тысячи лет, это как раз совпадает с базовыми событиями в экономической истории Рима. Так, уровень свинца увеличился, когда Римом была взята под контроль территория современной Испании, где сразу нарастили производство серебра. Эта технология давала выбросы в атмосферу огромного объема свинца, который далее с пылью разносился по всей Европе, достигая и Гренландии.
Используя нынешние знания о воздействии на организм свинца, ученые рассчитали, сколько этого вещества попадало в кровь римлян. И какое влияние это оказывало на их умственные способности. Итог: средний уровень действия свинца в Древнем Риме достигал примерно треть от уровня в США в конце 1970-х годов, когда применение этилированного бензина было на пике.
Свинец - мощный нейротоксин, крайне опасный для здоровья. Даже небольшой его объем в организме способен навредить обучаемости, вызвать проблемы с репродуктивной системой, психические расстройства и потерю слуха. Безопасной дозы свинца не существует.
Помимо атмосферного загрязнения, на римлян «фонил» свинец и из других источников: свинцовых водопроводных труб, посуды и пр. Даже вино тогда подслащивали в сосудах со свинцовой облицовкой.
Результаты исследования могут повлиять и на понимание того, как свинцовое загрязнение повлияло на падение Римской империи. Элита Рима страдала от подагры и неустойчивого поведения из-за этого воздействия.
Но большинство ученых считает, что Рим пал по совокупности разных причин, включая эпидемии, экономические проблемы и изменения климата. К тому же, в Древнем Риме средняя продолжительность жизни составляла всего 25-30 лет, а антисанитария и болезни были повсеместно.
