В глубинах северо-западной части Тихого океана исследователи обнаружили крошечный, но интересный новый вид морской жизни, которому дали название, соответствующее его внешнему виду, — «маленький цветок». Это исследование опубликовано в журнале ZooKeys.
Vitrumanthus flosculus , где «flosculus» означает «маленький цветок» или «цветочек» на латыни, был обнаружен на подводных горных хребтах, называемых подводными горами, к югу от побережья Японии. Подводные горы, как следует из названия, представляют собой большие подводные горы , которые известны как очаги биоразнообразия.
Используя дистанционно управляемый аппарат (KM-ROV), исследователи исследовали хребет Ниси-Шичито на глубине 400 метров и собрали образцы Parazoanthidae, семейства коралловых, к которому принадлежит V. flosculus .
V. flosculus примечателен не только своими небольшими размерами – примерно 1,5–2,5 миллиметра в высоту и 1,0–2,5 миллиметра в диаметре – но и своей тесной связью со стеклянными губками, которые служат ему хозяевами. Как и другие члены семейства Parazoanthidae, эти крошечные существа находятся в симбиотических отношениях со стеклянными губками, где они существуют в виде полипов на поверхности губок.
Питаясь питательными веществами, переносимыми водными течениями, V. flosculus имеет крошечное темно-коричневое тело, покрытое 22–26 тонкими щупальцами, что является частью морфологии, отличающей этот вид от других близких родственников.
Команда официально идентифицировала и описала новый вид на основе морфологического и молекулярного анализов. Эти усилия включали секвенирование всего митохондриального генома V. flosculus , а также родственного вида Churabana kuroshioae . Эта геномная работа не только подтвердила эволюционное размещение этих видов в семействе Parazoanthidae, но и показала, что большая часть разнообразия, наблюдаемого в этом семействе, эволюционировала сравнительно недавно.
Это открытие является свидетельством важности морских исследований и необходимости усилий по сохранению, особенно вокруг очагов биоразнообразия, таких как подводные горы. Исследователи, стоящие за этим открытием, подчеркивают, как много еще предстоит узнать о жизни в глубоководье.
Хребет Ниси-Ситито является частью морской охраняемой территории (МОР), созданной Министерством окружающей среды Японии в 2020 году. Однако для защиты этих незаменимых мест обитания от разрушительных методов, таких как рыболовство и траление , требуются меры по обеспечению соблюдения законодательства и глобальное сотрудничество.
