Новые исследования показали, что полимерные чайные пакетики могут выделять микро- и нанопластик в организм потребителей и окружающую среду, однако исследование показывает, что не все чайные пакетики одинаковы. Нет необходимости отказываться от уютной чашки, которая может быть полезна для здоровья. С другой стороны, результаты могут повлиять на выбранный способ доставки чая. Исследование опубликовано в журнале Chemosphere.
Опасения по поводу того, что чайные пакетики могут выделять микропластик вместе со вкусом листьев, существуют уже некоторое время. Пять лет назад исследование показало, что пакетики выделяют миллиарды пластиковых частиц при погружении в воду, близкую к точке кипения, даже когда они пустые. Исследователи также обнаружили, что у водяных блох, подвергшихся воздействию микропластика, развивались некоторые анатомические и поведенческие отклонения. С тех пор обеспокоенность по поводу микропластика в окружающей среде возросла, хотя его влияние на здоровье человека все еще обсуждается.
Теперь испанско-немецкое сотрудничество протестировало три типа коммерчески доступных чайных пакетиков, изготовленных из нейлона-6, полипропилена и целлюлозного биополимера соответственно, чтобы узнать, сколько микро- и наночастиц они высвободили, когда 300 пакетиков были заварены в 600 мл воды температурой 95°C. Нейлоновые и полипропиленовые пакетики были куплены пустыми. Целлюлозные пакетики содержали зеленый чай и были опорожнены и промыты перед тестированием.
Результаты, безусловно, вызывают ужасающие заголовки, хотя их дело все еще не окончательно. Полипропиленовые пакеты высвободили поразительные 1,2 миллиарда частиц на миллилитр со средним диаметром 137 нанометров. Даже если учесть тот факт, что исследователи использовали 300 пакетов на один тест, это все равно много частиц. Целлюлоза выработала 135 миллионов частиц на мл, хотя в среднем они были почти в два раза больше. Нейлон-6 оказался менее плодовитым, что авторы приписывают: «Тканые полимеры демонстрируют большую устойчивость и долговечность», но все равно выделили 8,18 миллионов частиц на миллилитр.
Число частиц менее важно, чем то, как тип может повлиять на организм. Целлюлоза в изобилии содержится в клеточных стенках зеленых растений, и у наших тел были сотни миллионов лет, чтобы найти способы ее переработки, в отличие от нейлона и полипропилена.
Затем исследователи проверили, поглощают ли клетки, вырабатывающие слизь, полученные из человеческого кишечника, эти частицы в культуре в течение 24 часов. Авторы не смогли установить никаких определенных последствий от воздействия сброшенных частиц, независимо от их типа. Клетки не показали никаких измеримых повреждений или не выработали дополнительных активных форм кислорода после поглощения пластиковых частиц. Однако все три вида частиц взаимодействуют с ядрами клеток.
Предыдущие исследования не всегда могли определить тип обнаруженных частиц. Эта группа использовала шесть различных подходов, включая инфракрасную спектроскопию и лазерную доплеровскую велосиметрию, чтобы заполнить этот пробел. «Нам удалось инновационно охарактеризовать эти загрязняющие вещества с помощью набора передовых методов, что является очень важным инструментом для продвижения исследований их возможного воздействия на здоровье человека», — заявила соавтор исследования доктор Альба Гарсия-Родригес из Автономного университета Барселоны.
Главной заботой любителей чая в этой работе, вероятно, является то, что пластиковые частицы делают с их пищеварительной системой, но утилизация пакетов также может быть проблемой. Если пакеты распадаются на миллиарды частиц, слишком маленьких, чтобы увидеть их в почве, они биологически разлагаются, но это не значит, что они не представляют потенциальной опасности для окружающей среды. Более важным тестом является то, являются ли пакеты компостируемыми, но в большинстве случаев у нас есть только слово производителя, если это так.
Как бы тревожно эти результаты ни звучали, стоит помнить, что многие исследования обнаружили положительные эффекты для здоровья от употребления зеленого чая (в умеренных количествах), и не все из них финансировались чайной промышленностью. Метаанализ 14 исследований о связи между кофе, чаем и раком головы и шеи, опубликованный сегодня, дал неоднозначные результаты в зависимости от типа рака и скорости потребления чая. Тем не менее, не было никаких доказательств эпидемии рака верхней части тела, вызванного микропластиком, из-за употребления чая. Эпидемиологические доказательства того, что чайные пакетики способствуют возникновению рака в других частях тела, также отсутствуют.
Эти исследования редко различают тех, кто использует пакетики, и тех, кто пьет чай вразброс, не говоря уже о том, из чего был сделан пакетик. Однако большая часть любителей чая, возможно, уже некоторое время глотала микро- и нанопластик, поэтому, если бы негативные последствия использования пакетиков были очень большими, они должны были бы проявиться.
