Специалисты Университета Теннесси в процессе изучения древнейших растений пришли к любопытному выводу: папоротники имеют свойство возвращаться к ранним эволюционным формам. Это противоречит современным представлениям об одностороннем движении эволюции. Работу ее авторы опубликовали в журнале Nature Communication.
Папоротники считают растениями с простой структурой. Но недавнее исследование выявило некоторые нюансы: отдельные виды, перейдя к диморфизму (разделению функций между разными видами листьев), способны возвращаться к мономорфизму, предполагающему объединение функций: когда одна разновидность листьев выполняет сразу две функции: фотосинтез и размножение.
Ученые считают причиной то, что у папоротников отсутствуют семена, цветы и плоды. Данные сложные структуры мешают дальнейшей адаптации. Семенные растения эволюционируют таким образом, что каждый новый этап базируется на предыдущих. А это делает обратный процесс крайне сложным и даже невозможным.
А папоротники способны изменять структуру своих листьев разными способами, что дает возможность эффективнее адаптироваться к изменениям окружающей среды. Открытие может заметно расширить представления об адаптационных и эволюционных возможностях живой природы. И поможет в сохранении окружающей среды.
