В Чартерхаус-Уоррен, недалеко от знаменитого ущелья Чеддар в Британии, археологи обнаружили свидетельства одной из самых жестоких резней в доисторической истории страны, сопровождавшейся каннибализмом. По данным издания The Guardian, останки не менее 37 человек — мужчин, женщин и детей — были найдены на дне глубокой шахты и датируются периодом между 2200 и 2000 годами до нашей эры.
Исследование, проведенное учёными Оксфордского университета, выявило, что жертвы не только подверглись насилию, но их тела после смерти расчленяли, а часть останков съедали.
На черепах были зафиксированы смертельные повреждения от сильных ударов, а конечности намеренно отделяли, чтобы извлечь костный мозг. Следы зубов на костях рук и ног подтвердили факты каннибализма. Рик Шультинг, ведущий автор исследования и профессор Оксфордского университета, отметил, что столь масштабного и жестокого насилия не было задокументировано ранее ни в одном из археологических объектов Британии раннего бронзового века.
По словам учёных, в этот период развития региона преобладали торговля и обмен, а доказательства агрессии встречаются крайне редко. Каннибализм, зафиксированный в таких масштабах, также был скорее исключением, чем нормой, поскольку аналогичные признаки пока не обнаружены на других объектах.
Кости были обнаружены ещё 50 лет назад спелеологами, исследовавшими шахту глубиной около 15 метров. Однако они долгое время оставались без внимания: их кратко описали, упаковали в коробки и оставили в хранилище. Только недавнее повторное изучение коллекции позволило установить её истинный масштаб. Примерно половина останков принадлежит детям, что позволяет предположить, что жертвами стала целая община.
Учёные предполагают, что это массовое убийство было актом устрашения: расчленение, скальпирование и последующее поедание могли быть своего рода предупреждением для других сообществ. Этот случай подчёркивает, что насилие и жестокость были частью жизни древних людей, хотя их масштабы и мотивы до конца остаются неизвестными.
Рик Шультинг добавил, что находка из Чартерхаус-Уоррен заставляет переосмыслить многие аспекты доисторической жизни и проливает свет на более мрачные стороны поведения древнего человека.
