Учёные выступили с тревожным призывом прекратить исследования создания микробов «зеркальной жизни» — синтетических организмов, построенных на основе молекул с противоположной хиральностью. Эти «зеркальные» микробы, по мнению экспертов, могут представлять беспрецедентный риск для жизни на планете, угрожая не только людям, но и животным и растениям, сообщается на портале Science.
Особую обеспокоенность вызывает возможность обхода зеркальными организмами иммунной защиты живых существ. Это может привести к распространению неконтролируемых и смертельных инфекций. К тому же, существующие антибиотики, вероятно, окажутся бессильны перед такой угрозой.
В подготовке отчета приняли участие ведущие мировые специалисты, включая лауреатов Нобелевской премии профессоров Джека Шостака и Грега Винтера. Доктор Кейт Адамала, одна из авторов документа, ранее работавшая над созданием зеркальных клеток, изменила подход к исследованиям после изучения связанных рисков.
«Мы не должны создавать зеркальную жизнь», — подчеркнула она, добавив, что сейчас важно начать глобальные дебаты о будущем таких исследований.
Суть проблемы кроется в природе хиральности — явлении, при котором молекулы имеют «правую» и «левую» формы, как зеркальное отражение друг друга. Все живые организмы на Земле используют только одну из форм — например, «левые» аминокислоты и «правую» ДНК. Однако синтетические зеркальные организмы могут кардинально изменить экологический баланс.
Среди возможных позитивных применений технологии ученые называют создание новых терапий для хронических заболеваний и устойчивых к загрязнению биопроизводственных систем. Но риски пока перевешивают потенциальные выгоды.
Эксперты подчеркивают, что настало время не только оценить угрозы, но и ограничить исследования в этой области. «Без убедительных доказательств безопасности зеркальной жизни мы считаем, что её создание должно быть запрещено», — говорится в статье.
Обсуждение перспектив зеркальной химии, при этом, остается актуальным. Профессор Пол Фримонт из Имперского колледжа Лондона отметил, что важно развивать эти технологии только в строго контролируемых условиях и исключительно для безопасных приложений.
Научное сообщество стоит на пороге новых открытий, но сможет ли оно обуздать соблазн технологического прогресса ради защиты человечества? Ответы на эти вопросы, возможно, изменят нашу жизнь навсегда.
