Учёные зафиксировали самый протяжённый подтверждённый маршрут миграции горбатого кита, проливший новый свет на способность этих морских гигантов адаптироваться к изменяющейся окружающей среде. Впервые удалось задокументировать путь взрослого самца, простирающийся через два разных океанских бассейна — от восточной части Тихого океана (так называемое племенное стадо G) до юго-западной части Индийского океана (стадо C).
Согласно порталу Royal Society Open Science, это впечатляющее расстояние, измеренное по дуге большого круга, составило 13 046 километров, а две популяции, между которыми перемещался кит, разделяет как минимум 120 градусов долготы. Подобный межконтинентальный «мост» между стадами ранее предполагался лишь теоретически: учёные допускали, что некоторые группировки горбатых китов могут пересекать маршруты друг друга, но существующая информация о миграционных путях в Южном полушарии была ограничена.
Новый случай даёт основание говорить о высокой поведенческой пластичности этого вида. Такие протяжённые перемещения могут быть связаны с поиском партнёров для спаривания. Горбатые киты формируют свои «племенные стада», но у некоторых особей может возникать потребность или возможность пересекать границы между разными группами, чтобы расширить свой генофонд или найти более благоприятные условия для вывода потомства.
Способность кита преодолевать столь колоссальные расстояния, возможно, служит важным адаптационным механизмом, позволяющим реагировать на глобальные изменения климата, изменение кормовых ресурсов и другие факторы. Исследователи подчёркивают, что дальнейшее консолидация и анализ глобальных данных о миграционных перемещениях широко распространённых морских млекопитающих могут стать ключом к более глубокому пониманию стратегий выживания и эволюционных ответов крупных морских видов на новые вызовы среды обитания.
