В последние два десятилетия арктическая тундра в России стала выделять в атмосферу больше углекислого газа, чем успевают поглотить произрастающие здесь кустарники, осока, мхи и лишайники. По мнению учёных, это возможно впервые за многие тысячелетия. К такому выводу пришли эксперты Национального управления океанических и атмосферных исследований, представив свои данные на ежегодном собрании Американского геофизического союза в Вашингтоне.
Согласно изданию Metro, до недавнего времени растения и вечная мерзлота формировали своеобразный «углеродный замок»: во время роста они улавливали углекислый газ, а по мере отмирания становились частью ледяного ґрунта, не давая углероду быстро возвращаться в атмосферу. Однако сейчас этот баланс начинает нарушаться. Климатологи поясняют, что при таянии мерзлоты из скрытых пластов высвобождаются метан и другие парниковые газы, а пробуждающиеся после вековой спячки микроорганизмы активно «поедают» органические остатки, производя ещё больше углекислого газа.
Есть и другая угроза: вместе с таянием древних слоёв льда могут возродиться патогены, «законсервированные» в ископаемых могильниках. В частности, это возрождение сибирской язвы, способной распространиться при дальнейшем отступлении вечной мерзлоты.
Кроме того, исчезновение морозного покрова открывает путь газам из нижележащих горных пород. Таким образом, процесс выхода углекислого газа на поверхность усиливается с разных сторон.
Интересно, что, по словам климатолога Нины Зайцевой, более раннее начало вегетации, или так называемое «озеленение тундры», указывает на потепление в регионе. Однако она считает, что скорость деградации вечной мерзлоты может быть переоценена, а политизация вопроса мешает объективному научному анализу. Наука ещё не дала точного ответа о масштабах и последствиях этого явления, но сама тенденция неоспорима: арктическая тундра перестаёт быть долгосрочным «сейфом» для углерода, впуская в атмосферу всё больше парниковых газов.
