Англосаксонская девочка, умершая 1500 лет назад в Англии, была похоронена с еще более древним артефактом, который заставил археологов почесать голову: эмалированный кубок римской эпохи, который когда-то был наполнен свиным жиром, как показало новое исследование.
Археологи обнаружили 1800-летний разноцветный кубок при раскопках могилы девочки, датируемой VI веком, в деревне Скремби в Линкольншире, Англия.
«Чаша была найдена в захоронении, которое можно было бы назвать довольно «обычным», но ее уникальность заставляет меня думать, что у нее было более уникальное предназначение», — сказал Хью Уиллмотт, археолог из Шеффилдского университета.
В исследовании, опубликованном в новом номере European Journal of Archaeology, Уиллмотт и его коллеги подробно описывают свое исследование «чаши Скремби». Она была найдена в 2018 году на кладбище с 49 другими могилами, датируемыми 480–540 гг. н. э., в англосаксонский период. Полностью целый сосуд был помещен в изголовье юной женщины, в могиле которой также находились две простые броши.
Чаша имеет высоту 5,7 см и может вмещать около 280 миллилитров жидкости. Вставки в виде полумесяцев и сердечек были отлиты на поверхности медного сплава сосуда, а затем заполнены красной, аквамариновой и глубокой сине-фиолетовой эмалью. Стиль и материалы кубка предполагают, что он мог быть импортирован в Англию из Франции в середине третьего века нашей эры, во время римского периода Британии.
«Я уверен, что изначально чаша была сделана как сосуд для питья», — сказал Уиллмотт, предположив, что римляне могли пить из нее вино. «Однако, когда ее решили положить в могилу, ее функция, похоже, снова изменилась», — добавил он.
Чтобы лучше понять, почему римский винный кубок был захоронен вместе с англосаксонской девушкой, Уиллмотт и его коллеги проанализировали органические остатки, оставшиеся на дне сосуда. Они обнаружили высокую концентрацию липидов, вероятно, из свиного жира.
Жир мог быть просто пищевым продуктом, но животные жиры иногда использовались в качестве увлажнителей во времена Римской империи, писали Уиллмотт и коллеги в своем исследовании. С другой стороны, жир мог иметь медицинское назначение. Они отметили, что византийский врач шестого века Анфимус писал, что франки принимали сырой жир бекона для лечения кишечных паразитов и использовали его для очистки и заживления ран.
«Возможно, стоит рассмотреть возможность того, — сказал Уиллмотт, — что похороненная женщина могла заниматься народной медициной в местной общине».
Вторая загадка, окружающая чашу Скремби, заключается в том, откуда ее взяли англосаксы, поскольку замечательное состояние римской чаши говорит о том, что это была не случайная находка: могла ли она передаваться по наследству как реликвия или была найдена в римской могиле? Учитывая их анализ чаши, оба объяснения возможны, пишут исследователи.
«Тот факт, что она явно была определенного возраста, и есть ее реальная социальная значимость», — пишут исследователи. «Размещение чаши, ее потенциальные символические ассоциации и ее содержимое представляют собой ритуал, не встречающийся ни в одной другой женской могиле на кладбище».
Никаких других экологических свидетельств из могилы, таких как пыльца, не сохранилось, добавил Уиллмотт. Однако образцы из этого и других скелетов с кладбища в настоящее время проходят анализ древней ДНК, поэтому могут появиться дополнительные подсказки об англосаксонской девушке и ее наполненном жиром римском кубке.
