Существуют ли инопланетные цивилизации? С большой долей вероятности, ответ утвердительный. Часть ученых допускает, что братья по разуму уже не раз посещали Землю, а может. и живут среди нас. Другие уверены, что внеземная жизнь может быть принципиально иной. И те, и другие пытаются искать пути контактов, но пока они безуспешны.
Ресурс nplus1.ru приводит выдержки из книги историка космонавтики Антона Первушина «Наука о чужих. Как учёные объясняют возможность жизни на других планетах». В ней эксперт рассказывает, как со временем изменялись представления об обитателях других миров, какие теории и гипотезы превалировали.
На заре развития радио учёные дискутировали о том, способны ли подобные виды связи «пробиться» через ионосферный слой Кеннели — Хевисайда. Но пришли к мнению, что это возможно при помощи коротких и ультракоротких радиоволн. В ноябре 1935 года американский военный инженер Эдвин Армстронг впервые демонстрирует систему, функционирующую с частотной модуляцией на длине волны 2,5 метра.
Во Второй мировой новый вид связи бурно развивался, поскольку он также подошёл для радаров, засекающих самолёты противника. В январе 1946 года специалистами Лаборатории сигналов Эванса в штате Нью-Джерси, с применением оборудования Армстронга, провели эксперимент «Диана» по прямой радиолокации Луны. Спутник Земли отразил сигнал, который зафиксировали приборы. Эксперимент показал: ультракороткие волны могут проникать сквозь ионосферу.
Параллельно развивалась и радиоастрономия. Американскому физику Карлу Янскому, в сентябре 1932 года удалось обнаружить сильное радиоизлучение, исходящее из центра Галактики. Эстафету принял энтузиаст Грот Ребер, в 1937 году на личные средства построивший радиотелескоп во дворе своего дома в Иллинойсе, а потом и нидерландец Ян Оорт, работавший в Лейденской обсерватории. К окончательным выводам они не пришли, но тренд был задан и исследования продолжились в 50-е годы.
Позже появилась идея, что линия на волне 21,1 сантиметра идеальна для установления дистанционного контакта между цивилизациями. Учёные всё чаще говорили о том, что мы не одиноки во Вселенной, даже чисто по теории вероятности где-то на планетах со схожими с земными условиями должна была сформироваться разумная жизнь. А значит, инопланетяне тоже должны искать себе подобных в космосе, посылая некие сигналы.
На какой волне? Скорее всего, и обитатели других миров должны знать о существовании радиолинии водорода. Они придут к пониманию, что она особая, ведь водород — самый распространённый элемент во Вселенной. Физики предлагали приступить к прослушиванию на волне радиолинии водорода таких звезд, как Тау Кита (τ Ceti), Омикрон2 Эридана (ο2 Eridani), Эпсилон Эридана (ε Eridani) и Эпсилон Индейца (ε Indi).
В конце 50-х начала работу Национальная радиоастрономическая обсерватория в Грин-Бэнк (Западная Виргиния, США). Молодой сотрудник обсерватории Фрэнк Дрейк предложил искать узкополосные сигналы со стороны Тау Кита и Эпсилон Эридана. Он заручился поддержкой Отто Людвиговича Струве, директора Национальной обсерватории и представителя династии знаменитых российских астрономов.
Стартовал проект «Озма» 8 апреля 1960 года с прослушивания Тау Кита. Но 150 часов наблюдений результата не дали. Дрейк переключился на Эпсилон Эридана поймал очень сильный сигнал, записал множество коротких импульсов (около восьми в секунду). Они шли «кучно», однородно, что говорило о том, что источник — разумные существа.
Участники эксперимента не верили своим глазам. Кто-то даже предложил проверить, не барахлит ли оборудование. Физики отвели телескоп от звезды, и сигнал тут же исчез, а затем, когда через несколько секунд учёные снова навели телескоп на звезду, сигнал пропал. «Рассекретить» его происхождение эксперты поначалу не смогли.
Но вскоре наступило разочарование: выяснилось, что сигнал был вполне земным, исходил от самолета одной из научных программ Морской исследовательской обсерватории. Уже в июле проект «Озма» был остановлен, радиотелескоп стали использовать для других исследований…
