Климатически обусловленное таяние снега и льда продолжает увеличивать уровень воды во многих озерах Гималаев, увеличивая риск катастрофических наводнений в общинах, расположенных ниже по течению, показывают новые данные. Исследователи, изучающие 902 озера в этом заснеженном горном регионе, обнаружили, что более половины из них увеличились в площади с 2011 года, некоторые более чем на 40%. В целом, площадь, покрытая озерами, выросла на 11% за тот же период, сообщает Центральная водная комиссия Индии.
Результаты подчеркивают необходимость «тщательного мониторинга» быстро меняющихся ледниковых озер и водоемов, пишут исследователи. Озера часто удерживаются на месте нестабильными ледяными плотинами и гравийными отмелями, которые могут рухнуть без предупреждения, высвобождая смертоносные потоки. Такие «внезапные наводнения» убили тысячи людей по всему Гималаям за последнее десятилетие, а потепление климата только увеличило риски. В отчете отмечается, что, поскольку внезапные наводнения трудно предсказать, «внимательное наблюдение за относительным изменением площади распространения воды даже в небольших озерах стало очень важным».
Новые цифры получены в результате периодического обзора спутниковых и воздушных данных по отдельным водоемам и ледниковым озерам, которые находятся непосредственно рядом с ледниками, площадью более 10 гектаров в четырех гималайских странах: Индии, Китае, Непале и Бутане. В целом, 458 из 902 озер и водоемов, или 51%, увеличились в площади в период с 2011 года по сентябрь этого года. Большинство остальных либо сократились, либо не показали никаких изменений, хотя в 41 случае тенденция была неопределенной. Но общая площадь, занимаемая 825 озерами, выросла почти до 600 000 гектаров, что на 10,8% больше.
Результаты перекликаются с результатами других недавних исследований. Например, в апреле Индийская космическая и исследовательская организация опубликовала исследование 2431 гималайских озер площадью более 10 гектаров. Было обнаружено, что 676, или 28%, увеличились в площади с 1984 по 2016 год.
Такие данные драматизируют растущие риски внезапных наводнений, говорит Ирфан Рашид, климатолог из Кашмирского университета. «Расширение ледниковых озер должно вызвать тревогу у политиков», — говорит он. Также необходимо более тесное сотрудничество между четырьмя гималайскими странами, добавляет он, учитывая, что многие водоразделы пересекают национальные границы.
Правительство Индии запустило проект стоимостью 18 миллионов долларов в гималайских штатах Химачал-Прадеш, Уттаракханд, Сикким и Аруначал-Прадеш для изучения проблемы и возможных решений. В Сиккиме исследовательская группа недавно провела экспедиции для оценки девяти из 16 наиболее уязвимых ледниковых озер. Сейчас группа определяет возможные меры по снижению риска, включая установку оборудования для мониторинга и каналов отвода воды, говорит Сандип Тамбе, секретарь Департамента науки и технологий Сиккима.
Чиновники национального планирования на случай стихийных бедствий также выявили 47 плотин в долинах ниже по течению от озер, которым могут угрожать внезапные наводнения. Они завершили отчеты по 31 из них, включая оценку того, достаточно ли велики их водосбросы, чтобы справиться с наводнением. Ноябрьское исследование подсчитало, что в восточных Гималаях более 10 000 человек, проживающих в почти 2000 поселениях, а также пять мостов и две гидроэлектростанции находятся под угрозой внезапных наводнений.
