Археологические раскопки в Вайоминге, где около 13 000 лет назад люди убили или разделали колумбийского мамонта, привели к еще одному открытию, проливающему свет на жизнь этих первых обитателей Северной Америки. Результаты нового исследования были опубликованы в журнале PLOS ONE.
Археолог из Вайоминга Спенсер Пелтон и его коллеги из Университета Вайоминга и других учреждений обнаружили, что эти палеолитические люди делали иглы из костей пушных зверей, включая лис, зайцев или кроликов, а также кошек, таких как рыси, горные львы, рыси и, возможно, даже ныне вымерший американский гепард. Иглы, вероятно, использовались для создания одежды из меха животных, чтобы согревать ранних собирателей в прохладном климате.
«Наше исследование впервые выявило виды и вероятные элементы, из которых палеоиндейцы изготавливали костяные иглы с ушком», — пишут исследователи. «Наши результаты являются убедительным доказательством производства одежды по индивидуальному заказу с использованием костяных игл и шкур пушных животных. Эта одежда частично способствовала распространению современных людей в северных широтах и в конечном итоге способствовала колонизации Америки».
На участке ЛаПреле в округе Конверс сохранились останки убитого или съеденного полувзрослого мамонта и связанное с ним поселение, которое было занято во время разделки животного почти 13 000 лет назад. Также в ходе археологических раскопок, проводимых под руководством профессора кафедры антропологии Вашингтонского университета Тодда Суровелла, была обнаружена бусина из кости зайца, старейшая известная бусина в Америке .
Определение происхождения как костяных бусин, так и костяных игл стало возможным благодаря использованию зооархеологии с помощью масс-спектрометрии, также известной как ZooMS, и сканирования Micro-CT. Из артефактов был извлечен коллаген, а также был проанализирован химический состав кости.
Исследователи изучили 32 фрагмента костяных игл, собранных на месте раскопок мамонтов в Ла-Преле, и сравнили пептиды (короткие цепочки аминокислот) из этих артефактов с пептидами животных, которые, как известно, существовали в ранний палеоиндейский период, который относится к доисторической эпохе в Северной Америке между 13 500 и 12 000 лет назад.
Сравнение пришло к выводу, что кости лисиц, рысей, горных львов, рысей или американских гепардов, а также зайцев или кроликов использовались для изготовления игл на участке ЛаПрель. Это первый подобный анализ, когда-либо проведенный.
«Несмотря на важность костяных игл для объяснения глобального расселения современных людей, археологи так и не определили материалы, которые использовались для их изготовления, что ограничивает понимание этого важного культурного новшества», — пишут исследователи.
Предыдущие исследования показали, что для того, чтобы справиться с холодными температурами в северных широтах, люди, вероятно, создавали одежду, сшитую по индивидуальному заказу, с плотно прошитыми швами, которые обеспечивали барьер против стихии. Хотя прямых доказательств существования такой одежды мало, есть косвенные доказательства в виде костяных игл и костей пушных зверей, чьи шкуры использовались для изготовления одежды.
«Облачившись такой одеждой, современные люди получили возможность расширять свой ареал обитания, проникая в места, которые ранее были им недоступны из-за угрозы переохлаждения или смерти от переохлаждения», — пишут Пелтон и его коллеги.
Как люди на участке ЛаПреле получили пушных зверей? Пелтон и его коллеги говорят, что, скорее всего, это было сделано с помощью ловушек, и не обязательно в погоне за едой.
«Наши результаты служат хорошим напоминанием о том, что собиратели используют продукты животного происхождения для самых разных целей, помимо пропитания, и что само по себе наличие костей животных на археологических раскопках не обязательно является показателем рациона питания», — заключают исследователи. «В сочетании с обзором сопоставимых свидетельств из других североамериканских палеоиндейских поселений наши результаты свидетельствуют о том, что североамериканские ранние палеоиндейцы имели прямой доступ к пушным хищникам, вероятно, посредством отлова, и представляют собой одни из самых подробных свидетельств, обнаруженных на сегодняшний день для палеоиндейской одежды».
