В южной пустыне Аризоны из пыли появился фрагмент забытой истории: бронзовая пушка, молчавшая почти 500 лет. Эта реликвия официально является старейшим огнестрельным оружием, когда-либо найденным на континентальной части Соединенных Штатов. Недавно ее обнаружили на месте Сан-Херонимо III, обреченного поселения, основанного во время испанского завоевания в 1541 году.
Пушка рассказывает историю завоевания, сопротивления и одной из первых побед коренных американцев над европейскими колонизаторами.
В 1540 году Франсиско Васкес де Коронадо повел 400 солдат, их семьи и около 1500 союзников-индейцев на север из Мексики. Они искали легендарные «Семь городов золота». Это было изнурительное путешествие. Они гнали стада скота через горы и пустыни, полагаясь на скудные источники воды и ограниченные запасы. К 1541 году они достигли южной Аризоны, где основали поселение, которое назвали Сан-Херонимо III, или Суйя.
Сан-Джеронимо был первым европейским городом на американском Юго-Западе. Коронадо оставил после себя от 200 до 400 человек — солдат, слуг и поселенцев — чтобы построить постоянное присутствие испанской короны. Поэтому они построили глинобитные и каменные здания, ухаживали за больными и защищали периметр поселения стенами и огнестрельным оружием, таким как бронзовая пушка. Но то, что они представляли себе как плацдарм для Испании, на самом деле было пороховой бочкой.
Собаипури О'одхам, которые занимались фермерством на реках юго-восточной Аризоны, не были чужаками для чужаков. Но приход испанцев принес с собой злоупотребления, которые разожгли напряженность. Конкистадоры отбирали еду, порабощали женщин и наказывали инакомыслящих увечьями. Носы, языки и руки отрезали за мелкие проступки. Эти проступки не оставались без ответа.
В предрассветные часы одного рокового утра 1541 года местные жители Собаипури неожиданно напали на город. Подробности разнятся, но результат оказался катастрофическим для испанцев. Многие поселенцы были убиты в своих постелях, а выжившие в беспорядке бежали. Одна история рассказывает о священнике, отчаянно оборонявшемся с палашом, которому удалось спасти шестерых испанцев. Тем не менее, пушка, призванная устрашать и защищать, даже не была заряжена.
Бронзовая пушка пролежала скрытой почти пять столетий, погребенная под руинами рухнувшего здания в центре поля битвы.
«Это не только первая пушка, когда-либо найденное в ходе экспедиции Коронадо, но и консультации с экспертами по всему континенту и в Европе показывают, что это также самое старое огнестрельное оружие, когда-либо найденное на территории континентальной части США», — пояснила Сеймур. Она подозревает, что пушка, хотя и устаревшая к 1540-м годам, вероятно, была отлита в Мексике десятилетиями ранее. Ранний металлургический анализ показывает отсутствие свинца в бронзе, что соответствует методам литья, которые использовал Эрнан Кортес во время завоевания Империи ацтеков.
Конструкция пушки столь же увлекательна, как и ее история. Она была легкой для своего времени, достаточно портативной, чтобы брать ее с собой в экспедиции, но достаточно мощной, чтобы сеять хаос. Из своего гладкого цилиндра размером она могла стрелять зарядом картечи или одним массивным свинцовым шаром на расстояние почти на 700 метров.
У нее не было прицела, только плоский выступ около запального отверстия, где находился затравочный порох. В разгар боя стрелок поджигал порох медленно горящим фитильным шнуром, вызывая громовой взрыв. Это было грубо, громко и устрашающе — идеальное оружие для психологической войны против противников, которые никогда раньше не видели огнестрельного оружия.
Ее коническая задняя проекция, каскабель, была приспособлена для деревянного румпеля — шеста, который позволял стрелку удерживать пушку под мышкой или на плече. Конструкция была утилитарной, но устаревшей даже к тому времени, когда экспедиция Коронадо привезла ее в Америку.
Однако ствол, не отмеченный остатками черного пороха, говорит о леденящем душу факте: поселенцы Сан-Джеронимо так и не смогли им воспользоваться. По-видимому, «Собаипури» ударил прежде, чем защитники поняли, что их поразило. Экспедиция Коронадо несла шесть таких хакбутов, два из которых, как полагают, были оставлены в качестве крепостных орудий.
«Орудие было найдено на полу рухнувшего строения из глины и камня, которое находилось в центре города и поля битвы. Похоже, что крыша этого строения была подожжена, а стена рухнула на орудие, сохранив его до наших дней. Радиоуглеродное датирование угля и люминесцентное датирование необычного керамического черепка изнутри строения относят это орудие и сооружение прямо к периоду Коронадо», — написали Сеймур и соавтор Уильям П. Мапоулс в редакционной статье.
«Этот последний удар, по-видимому, стал тем самым предвестником, который привел к отказу от настенной пушки, где она оставалась надежно запертой в размытом испанском строении из самана и камня [руинах] в течение 480 лет», — написали Сеймур и ее коллеги в исследовании, опубликованном в Международном журнале исторической археологии.
Битва при Сан-Херонимо III была редким моментом в истории: полный разгром европейских войск индейцами. Она задержала испанскую колонизацию региона более чем на столетие. Пушка — молчаливый свидетель того восстания, но это не единственный артефакт, который рассказывает эту историю.
Рядом Сеймур и ее команда обнаружили арбалетные болты, железные наконечники стрел, фрагменты кольчуги и части сломанных мечей и доспехов. Эти реликвии говорят об отчаянии того утра. «Она [пушка] была оставлена или доставлена в Сан-Херонимо, чтобы защитить зарождающееся поселение», — отмечается в исследовании. Но молчание пушки стало метафорой провала амбиций Испании в этом уголке Нового Света.
Само место переписало карту путешествия Коронадо. Историки спорят о точном маршруте экспедиции уже более века, полагаясь на неопределенные записи в журнале и спекулятивный анализ местности. Теперь артефакты, такие как пушка и гвозди с двускатной головкой начала XVI века, использовавшиеся для подков, фиксируют путь Коронадо с гораздо большей точностью.
Открытие Сан-Херонимо III — это только начало. С тех пор вдоль тропы Коронадо были обнаружены еще четыре лагеря, используя сочетание исторического детективного расследования и современной археологии. Доказательства рисуют яркую картину экспедиции: 400 солдат и их семьи, поддерживаемые местными союзниками и тысячами голов скота, медленно продвигались по неизведанным землям.
Каждая новая находка добавляет еще один слой к истории. Пушка, например, была отлита с использованием песчаных форм, техника, которая оставила небольшие различия между стволами. Ее точное происхождение остается загадкой, но исследователи надеются, что дальнейший металлургический анализ определит, была ли она сделана в Испании или Мексике. Предварительные результаты предполагают последнее — что означало бы, что это самое старое сохранившееся огнестрельное оружие, изготовленное в Новом Свете.
Сегодня пушка служит напоминанием о том, что история, как и пустыня, может хорошо скрывать свои секреты — но не вечно.
