Согласно новому исследованию, реальный Рагнарёк погрузил Скандинавию в годы тьмы и унес жизни до половины населения Норвегии и Швеции. Оно было опубликовано в журнале Journal of Archaeological Science: Reports.
По верованиям викингов, Рагнарёк — это конец света, когда скандинавские боги погибнут, сражаясь с демонами и великанами в апокалиптической финальной битве. Агония Рагнарека начинается с Фимбульветра — зимы, которая длится три года и заканчивает почти всю человеческую жизнь.
Новые исследования показали, что страны Северной Европы действительно столкнулись с такой долгой зимой, и ее воздействие на жизнь людей было разрушительным.
Анализируя годичные кольца деревьев, ученые из Национального музея Дании доказали, что 1500 лет назад произошла настоящая климатическая катастрофа.
Мортен Фишер Мортенсен, старший научный сотрудник музея, сказал, что это результат вулканических извержений, окутавших мир пеплом и серой.
«Я представляю, что это было бы ужасно — извержения вулканов происходят так далеко от Европы, что никто не знает их причину», - сказал он. «Затем вы осознаете — возможно, за одну ночь — что солнце скрыто за вуалью, и оно не теплое и желтое, а холодное и голубоватое. Даже в середине дня не было ни тени, и больше года на небе не было видно ни одной звезды».
Для завершения своего исследования ученые проанализировали 650 образцов дуба, датируемых периодом с 300 по 800 год нашей эры. Они обнаружили, что годичные кольца стали значительно меньше, начиная с 536 года н.э., и еще меньше между 539 и 541 годами н.э.
«На основе наших исследований годичных колец мы видим, что в течение нескольких лет условия для роста были действительно плохими, что, должно быть, также относилось и к сельскохозяйственным культурам фермеров», - пояснил Мортенсен. «Мы живем в эпоху, когда все живут на земле и за ее пределами и на 100% самодостаточны. Поэтому, когда урожай неурожайный несколько лет подряд, это действительно критично».
Реконструкция ландшафта, основанная на анализе пыльцы, показывает, что некоторые районы были заброшены, а на заброшенных полях распространился лес. Структуры власти изменились, и в Дании есть много крупных месторождений золота, которые интерпретируются как подношения богам, чтобы вернуть солнце.
«Многие поселения прекратили свое существование, и легко представить, что голод, нехватка продовольствия и болезни унесли жизни значительной части населения», - добавил он. «Исследователи полагают, что в Норвегии и Швеции погибло до половины населения, и не исключено, что то же самое произошло и в Дании. Меня буквально бросает в дрожь, когда я вижу эти маленькие, узкие годичные кольца, потому что я знаю, сколько горя, смерти и несчастья они символизируют».
Более того, сходство с Фимбульветром из легенды о Рагнарёке может быть не совпадением.
«Примечательно, что три лета подряд дубы практически не растут летом», - сказал Мортенсен. «Миф о Рагнарёке начинается с трёхлетней зимы без лета между ними. Конечно, мы не можем доказать прямую связь между климатическим событием и мифом, но сильная корреляция существует. Поэтому вполне возможно, что элементы пережитого людьми опыта нашли свое отражение в мифах и, таким образом, являются отголоском предыдущего опыта».
Какие именно вулканы стали причиной долгой зимы, пока не установлено. Однако кандидатуры были предложены в Папуа-Новой Гвинее, Сальвадоре, Индонезии, Исландии и Северной Америке.
В любом случае, катастрофа не ограничилась странами Северной Европы — климатическое моделирование показывает глобальное падение температуры на несколько градусов. Письменные источники из таких далеких мест, как Римская империя и Китай, свидетельствуют об изменении климата. Было даже высказано предположение, что понижение температуры повысило урожайность сельскохозяйственных культур на Аравийском полуострове, увеличив поставки продовольствия и способствуя исламским завоеваниям.
Однако для датчан зима оставила другое, менее драматичное, наследие.
«Датчане очень любят ржаной хлеб. Рожь — злаковая культура, которая появилась в стране очень поздно и стала распространенной лишь спустя столетия после климатического кризиса», - объяснил Мортенсен. «В то же время рожь может выживать при минимальном количестве солнечных часов и расти на относительно бедных почвах. Поэтому вполне вероятно, что рожь — это культура, которую мы выбираем в качестве защиты от плохих времен, — культура, которая имеет наилучшие шансы принести доход в плохие годы».
