Новое исследование показало, что небольшой город возрастом 4400 лет в оазисе Хайбар в Саудовской Аравии свидетельствует о том, что люди бронзового века в этом регионе медленно урбанизировались, в отличие от их современников в Египте и Месопотамии.
Археологи обнаружили это место недалеко от города Аль-Ула в регионе Хиджаз на западе Саудовской Аравии и назвали его «аль-Натах». Поселение занимало около 1,5 гектара, «включая центральный район и близлежащий жилой район, окруженный защитными валами», — говорится в заявлении исследователей. Но город, который был заселен примерно с 2400 года до нашей эры, был небольшим, с населением всего около 500 человек, отметила группа в исследовании, опубликованном в журнале PLOS One.
В жилой зоне было большое количество керамики и шлифовальных камней, а также остатки по меньшей мере 50 жилищ, которые могли быть сделаны из глиняных материалов. В центральной зоне было два здания, которые могли использоваться как административные помещения, написала группа в статье. В западной части центральной зоны был найден некрополь. В нем есть большие и высокие круглые гробницы, которые археологи называют «ступенчатыми башенными гробницами».
На этом месте пока не обнаружено никаких образцов письменности, сообщил ведущий автор исследования Гийом Шарлу, археолог из Французского национального центра научных исследований (CNRS). Исследователи обнаружили лишь несколько следов злаков, но, основываясь на находках на других участках, можно предположить, что люди из аль-Натаха выращивали урожай вблизи этого места, сказал Шарлу.
Город и его близлежащие районы были окружены стеной длиной 14,5 км, которая обеспечивала защиту от набегов кочевников, писала группа в более ранней статье, опубликованной в журнале Journal of Archaeological Science: Reports .
Город был заброшен где-то между 1500 и 1300 годами до нашей эры, но исследователи не уверены, почему это произошло. «Это важный вопрос, на который я не могу ответить в данный момент», — сказал Шарлу, отметив, что «у нас очень мало подсказок о последней фазе оккупации».
В то время, когда город был заселен, города процветали в Месопотамии, Египте и восточном Средиземноморье. Исследования из аль-Натаха и других мест показывают, что урбанизация на Аравийском полуострове шла более медленными темпами.
«Поселения в северной Аравии находились на переходном этапе урбанизации в третьем-втором тысячелетии до н. э.», — говорится в заявлении исследователей. Они назвали эту фазу «низкой урбанизацией», описав ее как переходную стадию между скотоводством, когда кочевые люди следуют за пастбищами для скота, и сложными городскими поселениями.
«В то время как урбанизация началась в Месопотамии и Египте в 4-м тысячелетии до н. э., наше исследование, как правило, показывает, что социальная сложность возросла поздно в северо-западной Аравии», - сказал Шарлу, отметив, что урбанизация не началась на полуострове до второй половины 3-го тысячелетия до н. э., когда некоторые группы на Аравийском полуострове перешли на оседлый образ жизни и начали использовать сельское хозяйство в более крупных масштабах. Люди в Египте и Месопотамии перешли на оседлый образ жизни в более ранние времена.
По сравнению с крупными городами бронзового века в Месопотамии и Египте, поселения в Саудовской Аравии, как правило, были меньше. «Это были небольшие города, соединенные с сетями монументальных валов, окружавших крупные местные оазисы», — сказал Шарлу.
