Генетики из Тринити-колледжа в Дублине совместно с международной группой исследователей расшифровали предысторию зубров — животных, которые были объектом некоторых из самых знаковых произведений раннего человеческого искусства, — проанализировав 38 геномов, собранных из костей, возраст которых составляет 50 тысяч лет и которые охватывают территорию от Сибири до Британии.
Туры бродили по Европе, Азии и Африке сотни тысяч лет. Украшенные в виде картин на стенах многих пещер, их одомашнивание для создания крупного рогатого скота дало нам источник мышц, мяса и молока. Влияние этого одомашнивания было настолько сильным, что сегодня их потомки составляют треть мировой биомассы млекопитающих.
«Зубры вымерли примерно 400 лет назад, что оставило большую часть их эволюционной истории загадкой», - сказал соавтор статьи, опубликованной в журнале Nature, Конор Росси из Тринити. «Однако благодаря секвенированию древней ДНК мы получили детальное представление о разнообразии, которое когда-то процветало в дикой природе, а также расширили наши знания о домашнем скоте».
Хотя ископаемые останки зубров, найденные в Европе, датируются 650 000 лет назад, примерно в то же время, когда на континенте появились архаичные виды людей, животные с восточной и западной окраин Евразии имеют гораздо более недавнее общее происхождение, что указывает на их замену около 100 000 лет назад, вероятно, в результате миграций из южноазиатской родины.
Подобно доисторическим временам человека, эта замена не была полной: следы более раннего происхождения сохранились у европейских туров.
«Обычно мы считаем европейских туров одной общей формой или типом, но наши анализы показывают, что в Европе существовало три отдельных популяции туров — западноевропейская, итальянская и балканская. Таким образом, разнообразие диких форм было больше, чем мы когда-либо могли себе представить», - сказал соавтор исследования Миккель Синдинг из Копенгагенского университета.
Интересно, что изменение климата также оставило свой след в геномах туров двумя способами:
Во-первых, европейские и североазиатские геномы разделились и разошлись в начале последнего ледникового периода, около 100 000 лет назад, и, по-видимому, не смешивались, пока мир снова не потеплел в его конце. И, во-вторых, предполагаемые геномом размеры популяции сократились в ледниковый период , с более выраженными трудными временами, пережитыми европейскими стадами.
Они потеряли большую часть разнообразия, когда отступили в отдельные убежища в южных частях континента, а затем снова заселили его.
Наиболее выраженное падение генетического разнообразия происходит между периодом, когда туры юго-западной Азии были одомашнены на севере Плодородного полумесяца, чуть более 10 000 лет назад, чтобы дать первый крупный рогатый скот. Примечательно, что только несколько материнских линий (как видно по митохондриальной ДНК, которая передается от матерей их потомству) проходят через этот процесс в генофонд крупного рогатого скота.
«Хотя Цезарь преувеличил, когда сказал, что дикий бык был похож на слона, он, должно быть, был очень опасным зверем, и это намекает на то, что его первая поимка и приручение, должно быть, происходили лишь с очень немногими животными», - сказал руководитель исследования профессор Дэн Брэдли из Тринити-колледжа. «Однако узкая генетическая база первого крупного рогатого скота была расширена, когда они впервые отправились со своими пастухами на запад, восток и юг. Очевидно, что существовало раннее и повсеместное спаривание с самцами диких туров, оставившее наследие четырех отдельных предков туров доледникового периода, которое сохраняется среди домашнего скота сегодня».
