В истории развития жизни на нашей планете обнаружился неожиданный поворот. Как показало исследование учёных из Гарвардского и Стэнфордского университетов, опубликованное в PNAS, мощный метеоритный удар, случившийся 3,26 миллиарда лет назад, стал катализатором эволюционных процессов.
Гигантское космическое тело, получившее обозначение S2, достигало в диаметре от 37 до 58 километров. Для сравнения: этот объект превосходил по размерам гору Эверест в четыре-шесть раз, а его масса в 200 раз превышала массу метеорита, ставшего причиной вымирания динозавров.
Столкновение вызвало масштабные изменения на планете. Верхние слои океана испарились, температура атмосферы резко повысилась, а плотная пылевая завеса временно прекратила процессы фотосинтеза. Однако последствия удара оказались неожиданно благоприятными для микроорганизмов. Перемешивание океанских вод подняло со дна железо, а сам астероид обогатил среду фосфором. Эти элементы создали идеальные условия для бурного развития бактериальной жизни.
К таким заключениям исследователи пришли после детального изучения образцов древних горных пород.
