На юге Италии археологи отыскали погребение малыша, жившего в ледниковый период, около 17 000 лет назад. Анализ ДНК рассказал о внешности мальчика: голубоглазый, с темной кожей и вьющимися темными волосами.
Могила ребенка была найдена еще в 1998 году при раскопках пещеры Гротта-дель-мур в Монополи. Она была покрыта двумя каменными плитами, под которыми ученые обнаружили хорошо сохранившиеся скелетные останки. Других погребений в пещере обнаружено не было.
Исследование показало, что малыш умер в возрасте 1 года 4 месяцев. С трудностями развития он столкнулся еще в момент, внутриутробного развития. По всей видимости, ряд проблем у него возник, поскольку и сама мать отличалась слабым здоровьем.
Анализ ДНК также выявил любопытную деталь: у ребенка оказались две мутации в генах TNNT2 и MYBPC3, которые участвуют в производстве белков сердечной мышцы. Они нередко провоцируют гипертрофическую кардиомиопатию — состоянию, приводящее к утолщению стенок левого желудочка. Это становится причиной сложностей в перекачивании крови. Исследователи сделали вывод, что, с большой долей вероятности, эта патология и стала причиной ранней смерти мальчика.
Также выяснилось, что генетически ребенок был связан с группой охотников-собирателей ледникового периода. Скорее всего, это была небольшая группа предков, населявших Сицилию и южную Италию. В подобных малочисленных группах был распространен инбридинг (близкородственное скрещивание). Геном малыша подсказал ученым, что родители мальчика, по всей видимости, были двоюродными братом и сестрой.
