Ученые University of Texas at Dallas сделали сенсационное открытие: обычные лабораторные мыши C57BL/6 способны распознавать себя в зеркале. Это стало возможным благодаря генетическому картированию и использованию классического зеркального теста, который ранее проходили только высшие приматы, дельфины и касатки. Новые данные ставят под вопрос привычные представления о границах когнитивных возможностей животных, пишет Neuron.
Для эксперимента исследователи нанесли на лоб мышей белую краску и поместили их перед зеркалом. Оказалось, что мыши, ранее привыкшие к зеркалам и к взаимодействию с сородичами, начинали активно чистить область головы, пытаясь удалить пятно. Важно отметить, что этот эффект наблюдался только при нанесении достаточно большого пятна — маленькие метки или метки, совпадающие по цвету с шерстью, оставались незамеченными.
Интересно, что ключевую роль в этом процессе играют нейроны гиппокампа, которые активизируются в момент распознавания мышью своего отражения. Если эти нейроны блокировать, животные переставали проявлять интерес к своему виду в зеркале. Это открытие поднимает вопросы о том, насколько социальный опыт и взаимодействие с подобными себе особями важны для формирования самосознания у мышей.
Несмотря на это открытие, ученые предупреждают, что результаты не говорят о полном самосознании животных. Мышам потребовались значительные внешние стимулы, такие как крупное пятно краски и тактильные ощущения, чтобы они смогли "узнать" себя. Для дальнейших исследований планируется тестировать мышей с использованием виртуальных меток и проекций, что поможет более глубоко понять механизмы распознавания собственного отражения.
Это исследование приближает нас к пониманию того, что когнитивные способности животных могут быть гораздо шире, чем мы думали ранее. Что еще скрывает мозг наших меньших собратьев? Ответы на этот вопрос пока остаются загадкой для науки.
