Археологи нашли доказательства ассирийской военной кампании против Иудеи, которая привела к осаде Иерусалима. Обнаружение здания, которое ассирийцы, вероятно, снесли в VIII веке до нашей эры, проливает свет на политическую динамику той эпохи в Иерусалиме.
Поход был начат в 701 г. до н. э., когда царем Ассирии был Сеннахирим , а царем Иудеи — Езекия . Сеннахирим начал поход, потому что считал Езекию вассальным царем, который должен был подчиняться ассирийцам, но Езекия отказался и восстал против него.
Ассирийцы завоевали большую часть Иудеи и осадили Иерусалим, но по неясным причинам не смогли взять город. Еврейская Библия утверждает, что «ангел Господень вышел и умертвил сто восемьдесят пять тысяч в ассирийском стане» (4 Царств 19:35), в то время как ассирийские записи утверждают, что Езекия заплатил огромную дань, чтобы ассирийцы оставили Иерусалим в покое.
В районе Мордот Арнона в Иерусалиме археологи обнаружили административное здание, которое использовалось для сбора налогов в древние времена. Здание претерпело ряд изменений в течение восьмого и седьмого веков до нашей эры.
Археологи обнаружили, что в восьмом веке до нашей эры здание использовалось как центр, где обрабатывались налоги Езекии, и в нем находились кувшины с надписями, гласящими, что налоги были собственностью царя. «То, что мы видим здесь, — это экономический генератор Иудейского царства», — сказал директор раскопок Нерия Сапир.
Сапир объяснил, что кувшины отправлялись в сельскую местность, где люди, возможно, землевладельцы или правительственные чиновники, собирали налоги и платили их сельскохозяйственными продуктами, возможно, оливковым маслом. На некоторых ручках кувшинов есть имена людей, возможно, тех, кто обеспечивал сбор налогов и выплату их королю.
Когда Сеннахирим вторгся в Иудею, его войска разрушили это здание и превратили его в груду обломков. Большие камни из фундамента здания были положены поверх обломков, что сделало его более заметным для тех, кто находился в окрестностях. Время разрушения и тот факт, что камни фундамента были положены сверху, означает, что разрушение, скорее всего, было преднамеренным.
«Мы интерпретируем эти резкие изменения как заявление ассирийского имперского правительства, призванное передать окружающему региону политико-дипломатическое послание и прояснить, «кто на самом деле здесь главный», — заявили археологи
Археологи обнаружили, что в седьмом веке до нашей эры здание было перестроено, и кувшины снова стали использоваться для сбора налогов. Но на этот раз надписи на кувшинах были другими, указывая на то, что люди платили налоги не Езекии, а царю Ассирии.
Это указывает на то, что, хотя Езекии было позволено оставаться царем Иудеи, ассирийцы начали взимать налоги с территории вокруг Иерусалима.
