Представьте себе древнее существо размером со взрослого медведя гризли, с телом длиной 2,6 метра и до 64 ног, которые оставляют глубокие следы. Это Arthropleura, крупнейшее наземное членистоногое, когда-либо бродившее по нашей планете.
И ученые, стоящие за новым исследованием, опубликованным в Science Advances, использовали два образца Arthropleura возрастом 300 миллионов лет, чтобы изучить голову этого гигантского членистоногого и обнаружили, что у него есть черты, которые делают его гибридом многоножки и сороконожки.
Команда обнаружила, что оба образца были молодыми, и их тела, в среднем около 30 миллиметров, имели сегменты с двумя ногами каждый, как у современных многоножек, в результате чего у этих Arthopleura было более 40 ног. Но их головы имели клешневидные части, похожие на те, что есть у многоножек. Однако авторы отмечают, что у Arthropleura все еще не было ключевых частей в голове и во рту — таких как структуры для доставки яда или ловли добычи — чтобы сделать ее хищной, как многоножки, что, вероятно, заставило Arthropleura питаться мусором, как большинство многоножек.
Новый результат устраняет эволюционные пробелы между обеими группами ползающих членистоногих и подтверждает геномные выводы, о которых сообщалось в прошлом году, что оба типа существ более тесно связаны, чем считалось ранее.
