Ожидания человека оказывают значительное влияние на его восприятие окружающего мира и даже на физиологические процессы в организме. Ученые провели исследование, чтобы изучить, как позитивные и негативные ожидания влияют на восприятие вкуса пищи и реакции мозга. Результаты этой работы были опубликованы в журнале PLoS Biology.
Исследователи сосредоточились на изучении восприятия острой пищи, рассматривая два аспекта: сенсорный (насколько острой кажется еда) и гедонический (насколько нравится острота). Йи Ло, один из авторов исследования, отметил в интервью Popular Science, что такой подход позволил не только выделить отдельные эффекты этих компонентов, но и понять их взаимодействие.
Эксперименты показали, что мозг по-разному реагирует на позитивные и негативные ожидания. При положительных ожиданиях активизируются области мозга, связанные с высшими когнитивными функциями, что способствует обучению и исследовательскому поведению. Напротив, негативные ожидания вызывают активацию более примитивных структур мозга, отвечающих за защитные реакции и избегание опасности.
Кеннет Кишида, соавтор исследования, подчеркнул, что когда участники ожидают чего-то приятного, их мозг переходит в состояние, позволяющее лучше интегрировать и усваивать информацию. В то же время, ожидание негативного опыта приводит мозг в защитное состояние, фокусируясь на обработке потенциально болезненных стимулов.
Ученые предполагают, что эти различия могут быть результатом эволюционных адаптаций. Позитивные ожидания могут способствовать исследованию окружающей среды и поиску вознаграждения, в то время как негативные ожидания могут вызывать защитные реакции и стремление избежать опасности.
Интересным аспектом исследования стал вопрос о том, как именно взаимодействуют сенсорный и гедонический компоненты ожиданий. Результаты показали, что ожидания влияют на субъективное восприятие сенсорного сигнала, а не изменяют сам сигнал. Это означает, что, например, острота соуса активирует одни и те же рецепторы независимо от ожиданий человека, но его субъективное восприятие этого сигнала может значительно различаться.
Исследователи отметили сходство наблюдаемых эффектов с известными явлениями плацебо и ноцебо, которые возникают при ожидании эффективности или неэффективности лечения. Йи Ло указал на общие нейробиологические механизмы этих явлений, что открывает новые перспективы для изучения влияния ожиданий на различные аспекты человеческого опыта.
Кеннет Кишида подчеркнул важность данного исследования для понимания нейробиологии эффектов плацебо и ноцебо, которые традиционно сложно изучать. Новый подход, сосредоточенный на том, как ожидания проявляются в мозге, может предоставить более обобщенный способ изучения лежащих в основе механизмов.
