Археологи обнаружили свидетельства жертвенных погребальных ритуалов раннего железного века в кургане Туннуг 1 в Тыве (Сибирь), что свидетельствует о том, что конная скифская культура, наиболее известная в Восточной Европе, зародилась далеко на востоке.
Скифы были народом евразийских степей, известным своей культурой, ориентированной на коневодство, и самобытным искусством в «зверином стиле», которое изображает стилизованных животных в ряде определенных поз.
Их подвижный образ жизни означал, что их распространение сильно колебалось с течением времени. Известно, что скифы мигрировали из Центральной Азии в Понтийскую степь на территории современной юго-западной России и Украины, но их точное происхождение остается неясным.
«Скифы, ездящие на лошадях, будоражат воображение людей со времен Геродота», — говорит старший автор исследования Джино Каспари из Института геоантропологии Макса Планка и Бернского университета. «Но истоки их культуры долгое время оставались скрытыми в отдаленных уголках евразийских степей».
Чтобы отследить неуловимые истоки скифов, группа исследователей из нескольких учреждений обследовала один из самых ранних образцов царского кургана, содержащего материальную культуру скифов; курган Туннуг 1 конца девятого века до н. э. в Тыве, на юге Сибири. Их результаты опубликованы в журнале Antiquity .
На кургане были обнаружены фрагментированные останки по меньшей мере одного человека и 18 лошадей, что позволяет предположить, что они были принесены в жертву в честь знатного человека, похороненного внутри.
Кости были найдены вместе с артефактами в скифском зверином стиле и конным снаряжением, что указывает на то, что захоронение является ранним примером погребальных ритуалов поздних скифов, связанных с лошадьми, описанных в классических текстах за тысячи километров к западу.
«После многих лет напряженной полевой работы в Сибири просто замечательно держать в руках некоторые из древнейших предметов скифского звериного стиля», — утверждает Каспари. «Раскопать некоторые из самых ранних свидетельств уникального культурного феномена — это привилегия и воплощение детской мечты».
Наличие захоронений в «скифском стиле» на востоке, вплоть до Тывы, позволяет предположить, что истоки скифской культуры, которые так долго были окутаны безвестностью, лежат по другую сторону евразийской степи, что подчеркивает мобильность ранних конных культур.
Кроме того, захоронение также имеет много общего с образцами позднего бронзового века в Монголии. Это говорит о том, что части погребальных ритуалов скифов берут свое начало еще дальше на востоке и юге, в конных культурах бронзового века Монголии.
«Доказательства из Туннуга 1 подтверждают решающую роль, которую Тыва играет в евразийской предыстории», — заключает Каспари. «Наши выводы подчеркивают важность Внутренней Азии в развитии трансконтинентальных культурных связей. Результаты также предполагают, что эти погребальные практики сыграли свою роль в более широком процессе культурной и политической трансформации по всей Евразии, способствуя возникновению более поздних скотоводческих империй».
