Новое исследование датирует начало антропоцена, эпохи, когда воздействие человека на систему Земли заставляет ее отклоняться от своего естественного поведения, как начало середины прошлого века. Человеческая деятельность достигла точки, когда ее воздействие на систему планеты можно наблюдать, и это приводит к значительным изменениям в ее естественном функционировании, которые будут длиться многие тысячелетия.
Однако точно определить, когда началась эта новая эпоха, сложно, учитывая, что влияние человека различается в зависимости от времени и места. Например, около 12 000 лет назад люди развили сельское хозяйство и начали использовать около 75 процентов всей доступной им земли. Предыдущие исследования показали, что ранние антропогенные преобразования Земли происходили и в другие даты, например, 8 000 лет назад с появлением сельскохозяйственных обществ или между 6 500 и 5 000 лет назад с развитием орошаемого выращивания риса. А как насчет промышленной революции?
Все эти события внесли значительные изменения в окружающую среду и изменили климат с увеличением содержания углекислого газа и метана в атмосфере. Однако эти события произошли в разное время и в разных местах, а затем распространились географически с разной скоростью. Вот почему ученые изо всех сил пытались определить уникальный момент, когда началась эта эпоха, в которой доминировал человек.
Наш вывод о том, что начало эпохи приходится примерно на 1952 год, является очень важным открытием, которым должно поделиться все человеческое общество, поскольку он меняет наше восприятие человеческого времени в контексте истории Земли.
Это одна из причин, по которой Рабочая группа по антропоцену (AWG) отклонила предложение официально признать наше текущее время антропоценом в марте этого года. Отсутствие конкретных стратиграфических маркеров, связанных со слоями горных пород, указывающих на то, когда деятельность человека начала кардинально менять планету, теперь является оставшейся проблемой для антропоцена.
Чтобы решить эту проблему, Мичинобу Кувае из Центра исследований морской среды Университета Эхимэ и его коллеги собрали записи антропогенного воздействия на 137 объектах по всему миру за последние 7700 лет. Статья с результатами их исследования была опубликована в журнале PNAS.
В ходе их оценки были выявлены три возможных временных точки. Они включали период между 1855 и 1890 годами, когда произошли значительные изменения, связанные с промышленной революцией, такие как рост концентрации свинца, соотношения стабильных изотопов и нарушения баланса питательных веществ в озере.
Вторая потенциальная точка появилась в период с 1909 по 1944 год. В это время произошли значительные изменения в составе пыльцы, увеличилась концентрация черного углерода (форма чистого углерода, вносящая основной вклад в изменение климата) и широко распространенные изменения стабильных изотопов.
Наконец, период с 1948 по 1953 год ознаменовался резким ростом темпов антропогенного воздействия, включая внедрение органических загрязнителей и появление микропластика . Это также время, когда в геологической летописи появляются следы ядерного века с появлением плутония и современного углерода-14 в результате ядерных взрывов.
Кувае и его коллеги полагают, что из этих трех кандидатов последний период представляет собой наиболее явный всплеск антропогенного воздействия по всему миру.
«Это исследование выявило момент, когда беспрецедентно быстрый рост антропогенных следов в геологических слоях, начавшийся в 1952 году нашей эры, произошел одновременно в Европе, Северной Америке, Восточной Азии, Океании, Антарктиде, Арктике и других регионах. Это говорит о том, что в то время воздействие человека на окружающую среду распространялось в глобальном масштабе», — сказал Кувае. «Наш вывод о том, что начало эпохи приходится примерно на 1952 год, является очень важным открытием, которым должно поделиться человеческое общество, поскольку он меняет то, как мы воспринимаем человеческое время в контексте истории Земли».
Установление геологической границы на основе глобальных «отпечатков взрывов», пояснил Кувае, «может быть единственным подходом, который может решить проблему более раннего воздействия человека на земную систему в начале голоцена и трансгрессивного во времени характера антропогенных изменений окружающей среды».
Результаты этого исследования имеют огромное значение, поскольку помогают нам оценить серьезность нашей нынешней ситуации.
«Я думаю, что никогда не было времени, когда было бы важнее изменить то, как широкая общественность смотрит на отношения между людьми и планетой. Я считаю, что концепция антропоцена имеет решающее значение для изменения этого взгляда», — подчеркнул Кувае. «Если мы последнее поколение, которое может оставить будущим поколениям более безопасную глобальную среду, то можно сказать, что поколение этой эпохи несет ответственность за предотвращение необратимых изменений на Земле, которые еще не произошли. Чтобы осознать это, нам необходимо четко понимать, что мы находимся в антропоцене. В этом контексте нам понадобятся научные доказательства, показывающие, что он начался. Представленные в этом исследовании четкие стратиграфические доказательства того, что неформальный антропоцен начался в 1952 году, должны способствовать повышению осведомленности общественности».
