Четыре волчьих зуба были найдены в доримском кремационном захоронении венецианцев в Падуе, на севере Италии. Покойная почти наверняка была женщиной, судя по традиционно женскому погребальному инвентарю (игла, короткий нож, использовавшийся для работы с текстилем, а не для охоты или боя, шило), а четыре клыка были просверлены, вероятно, для использования в качестве подвесок. Археологи полагают, что волчьи зубы могли иметь символическое значение, выходящее за рамки простого украшения, и их носили как амулеты.
Восточный некрополь был обнаружен в 1990 году, до того, как на этом месте построили новое студенческое общежитие Падуанского университета. Участок был огромным, более акра по площади, и археологам пришлось охватить большую территорию за очень короткое время. В некрополе было найдено более 320 гробниц, большинство из которых были кремационными захоронениями, датируемыми IX веком до н. э. и III веком н. э., включая самые ранние могилы венецианцев, основавших то, что впоследствии стало городом Падуя.
Важность места не остановила строительство (сегодня это жилой дом и подземный гараж), поэтому в 1991 году археологам пришлось упаковать сотни захоронений возрастом до 3000 лет, чтобы спасти их от бульдозера. Венецианцы хоронили своих умерших семейными группами, поэтому захоронения были плотно упакованы и перекрывали друг друга. Их вынимали в огромных блоках почвы (гораздо больших, чем обычные раскопки), заключали в деревянные ящики, некоторые из которых были укреплены цементом, и перевозили на склад Археологического управления региона Венето.
Первые из огромных «земляных буханок», как их называют, были раскопаны в 1999 году. После некоторого перерыва раскопки возобновились в 2007 и 2009 годах, но затем был еще более длительный перерыв, длившийся до 2017 года. С тех пор некропольные ящики раскапываются ежегодно под руководством археологов из Университета Ка' Фоскари в Венеции.
До сих пор археологи обнаружили два типа контекста кремации: деревянный ящик, от которого остались только отпечатки углов, и долиум, массивный глиняный горшок, использовавшийся в древности в качестве сосудов для хранения. В долиумах находятся кремированные останки умершего и погребальный инвентарь (украшения из бронзы, железа, кости и янтаря, керамические горшки, миски, кубки, стаканы), многие из которых очень богаты.
Поскольку с момента их первоначального извлечения прошли десятилетия, илистая глина почвенных блоков стала настолько плотной и твердой, что почти непроницаема для воды. Поэтому ее необходимо выкапывать насухо, направляя только небольшие струи воды только на почву, избегая любого контакта с керамикой. Керамика сильно фрагментирована, и сухое соскабливание, необходимое для выкапывания ящиков, часто приводит к расширению микротрещин. Чтобы находки оставались на месте для тщательного процесса документирования, к местам изломов приклеивается очень тонкая японская бумага с помощью акриловой смолы.
