В пустыне на юге Перу на протяжении десятилетий разгадывается тайна. Сотни лет назад люди, жившие поблизости, вырезали на земле гигантские линии, чтобы создать рисунки и символы, которые можно полностью оценить только с неба. Это глифы Наска, загадочные рисунки, назначение которых сбивает археологов с толку с тех пор.
С момента их первого открытия в 1940-х годах на засушливом плато, известном как Наска-Пампа, было обнаружено около 430 глифов.
Теперь, используя беспилотники и искусственный интеллект, команда под руководством археолога и антрополога Масато Сакаи из Университета Ямагата в Японии обнаружила еще 303 ошеломляющих артефакта всего за шесть месяцев — почти вдвое больше известного числа.
Это открытие дает новое представление о функции таинственных символов. Исследование опубликовано в журнале PNAS.
«Причина, по которой цель создания геоглифов так долго оставалась неизвестной, заключается в том, что у предыдущих исследователей не было базовой информации о распространении и типах геоглифов», — сказал Сакаи. «Однако в этой статье благодаря полевым исследованиям с использованием искусственного интеллекта и дистанционного зондирования распределение геоглифов было выяснено. В результате мы смогли пролить свет на цель их создания».
Исследователи полагают, что эта цель священна и задумана как часть паломничества в Кауачи , церемониальный центр культуры Наска, откуда с высоких насестков на вершинах курганов открывается вид на некоторые из глифов.
Глифы было трудно обнаружить по нескольким причинам. Одна из них заключается в том, что они были впервые вырезаны на плато между 500 г. до н. э. и 500 г. н. э., а выветривание на протяжении сотен лет значительно снизило их обнаруживаемость.
Еще одним препятствием является то, что огромные размеры Наска-Пампы не позволяют проводить полевые работы на земле. Это просто слишком большая работа.
«Поскольку площадь Наска-Пампы огромна и составляет 400 квадратных километров, проведение исследований с использованием традиционных археологических методов занимает много времени», — пояснил Сакаи.
С 2004 года Сакаи использует дистанционное зондирование для изучения пампа Наска, и до этого нового исследования он и его коллеги за эти годы обнаружили 318 из 430 ранее известных глифов.
Таким образом, люди довольно хорошо замечают характерные признаки, которые выявляют выцветшие, выветрившиеся символы, но исследователи посчитали, что ИИ может быть в состоянии идентифицировать признаки Наски, которые пропустили предыдущие наблюдения.
Поэтому Сакаи и его коллеги объединились с Исследовательским центром имени Томаса Дж. Уотсона при IBM, чтобы разработать алгоритм для распознавания тусклых глифов среди обломков в Наска-Пампе с помощью изображений, полученных с помощью дронов.
Из 303 новых глифов 178 — более половины — были предложены ИИ, что демонстрирует мощь этого инструмента в оказании помощи в исследовательских работах, проводимых людьми.
Эти новые глифы относятся к категории, известной как рельефные геоглифы. Они меньше и их сложнее идентифицировать, чем более крупные линейные геоглифы, что делает новый улов особенно интригующим. Ранее обнаруженные 430 глифов состояли из 380 рельефных и 50 линейных.
Оба типа глифов изображают разные вещи. Глифы рельефного типа в основном изображают людей и домашних животных, в то время как глифы линейного типа в основном изображают диких животных. Но их размер, размещение и распределение также показывают, для чего они могли использоваться, говорят исследователи.
«В случае рельефных геоглифов их можно увидеть, если пройти по тропам. Поэтому я считаю, что тропы были созданы для того, чтобы люди могли видеть рельефные геоглифы, идя по ним», — пояснил Сакаи. «С другой стороны, в случае линейных геоглифов они концентрируются вокруг начальных и конечных точек сети линейных геоглифов. Эта сеть связана с церемониальными центрами Кауачи и священными местами, поэтому я считаю, что люди ходили по этой сети».
Известно, что Кауачи был местом паломничества людей, которые приезжали к глинобитному архитектурному комплексу, возможно, для проведения собраний и церемоний, хотя точные способы использования этого места и его особое значение изучены недостаточно.
Но в геоглифах могут быть подсказки. Теперь, когда нам открыли более 700, возможно, нам предстоит найти более конкретные ответы. Это большой вопрос, которым Сакаи надеется заняться в следующий раз.
«В древней андской цивилизации социально важная информация иногда передавалась посредством комбинаций и расположений изображений. Я считаю, что информация была записана на плато Наска-Пампа посредством расположения и сочетания геоглифов», — сказал Сакаи. «Я хочу расшифровать информацию, заложенную в геоглифах».
