Недавно идентифицированный мозговой путь у мышей может объяснить, почему плацебо или вмешательства, разработанные, чтобы не иметь терапевтического эффекта, все еще снимают боль. Разработка лекарств, нацеленных на этот путь, может привести к более безопасным альтернативам обезболивающим препаратам, таким как опиоиды
Если кто-то неосознанно принимает сахарную таблетку вместо обезболивающего, он все равно чувствует себя лучше. Этот эффект плацебо — хорошо известный феномен, при котором ожидания людей уменьшают их симптомы, даже без эффективного лечения. «Наш мозг сам по себе способен решить проблему боли, основываясь на ожидании, что лекарство или лечение могут сработать», — говорит Грегори Шеррер из Университета Северной Каролины в Чапел-Хилл.
Чтобы понять, как мозг это делает, Шеррер и его коллеги воспроизвели эффект плацебо на 10 мышах, используя клетку с двумя камерами. В одной камере был обжигающе горячий пол, а в другой — нет. Через три дня животные научились ассоциировать вторую камеру с облегчением боли.
Затем исследователи ввели в мозг грызунов молекулу, которая заставляет активные нейроны светиться при наблюдении под микроскопом. Они поместили мышей обратно в клетку, но на этот раз нагрели оба пола.
Хотя камеры теперь были одинаково горячими, животные все еще предпочитали вторую, демонстрируя меньше болевых симптомов, таких как облизывание лап, находясь там. У них также была более высокая активность нейронов в поясной коре — области мозга, участвующей в обработке боли — по сравнению с девятью мышами, которые не были обусловлены ассоциировать вторую камеру с облегчением боли.
Дальнейшие эксперименты выявили путь, соединяющий эти нейроны, обрабатывающие боль, с клетками в ядрах моста и мозжечке — двух областях мозга, роль которых в облегчении боли ранее не была известна.
Чтобы подтвердить, что эта схема снимает боль, исследователи использовали технику, называемую оптогенетикой, которая включает и выключает клетки светом. Это позволило им активировать недавно открытый нейронный путь в отдельной группе мышей, помещенных на горячий пол. В среднем эти животные ждали в три раза дольше, прежде чем облизать лапы, чем те, у которых схема не была активирована, что указывает на то, что они чувствовали меньшую боль.
Если этот нейронный путь действительно объясняет эффект плацебо, это может открыть новые стратегии для разработки лекарств. Если у нас будут лекарства, которые активируют эффекты плацебо, это будет прекрасной стратегией для лечения боли, отмечают ученые.
«Очевидная оговорка заключается в том, что опыт плацебо у людей, очевидно, гораздо сложнее чем у животных», — говорит Шеррер. Однако он по-прежнему считает, что эти результаты будут применимы к людям, поскольку у грызунов и людей очень похожие болевые пути.
* Информация представлена исключительно в ознакомительных целях и не служит рекомендацией для лечения заболеваний
