Лэй Лэй и Сяо Сяо, пандочки-близнецы, покидают Японию и возвращаются в Китай на фоне ухудшающихся отношений между двумя странами. Это событие знаменует собой окончание 50-летней эры пребывания панд в Японии, и теперь в стране больше не осталось этих животных.
Эскалация напряженности достигла своего пика, когда премьер-министр Японии Санаэ Такаити намекнула на возможность военного вмешательства Токио в случае нападения на Тайвань. В ответ на это Китай отклонил запросы японской стороны о продлении аренды панд или о поставке новых.
Этот шаг подчеркивает значимость китайской «панда-дипломатии», которая служила символом дружбы между Японией и Китаем с момента нормализации их отношений в 1972 году. Китай не единственный, кто использует животных в своей дипломатии; другие страны также применяют подобные стратегии, например, Таиланд с его слонами и Австралия с коалами.
